Prawo spadkowe jest gałęzią spraw prawnych, która zajmuje się dystrybucją mienia osoby po jej śmierci. Majątek danej osoby składa się z całego majątku posiadanego przez tę osobę — indywidualnie lub w spółce z jedną lub kilkoma innymi osobami — w chwili jej śmierci i obejmuje:
nieruchomość (dom, domek lub inne budynki)
mienie osobiste (rachunki bankowe, rachunki inwestycyjne, samochód, meble,
biżuteria i cenne kolekcje)
wpływy z polisy na życie
IRA i renty
wszelkie długi należne w chwili śmierci
Jeżeli zmarły był właścicielem przedsiębiorstwa, jego udział w tym przedsiębiorstwie również wchodziłby w skład masy spadkowej. Udział biznesowy składa się z wszelkich nieruchomości będących własnością firmy, sprzętu, narzędzi, należności i wartości firmy zbudowanej podczas prowadzenia działalności.
Prawo spadkowe zajmuje się planowaniem na dzień, w którym majątek osoby przejdzie na spadkobierców zgodnie z testamentem tej osoby oraz planowaniem spadkowym. Osobie, która posiada coś wartościowego, dobrze byłoby skonsultować się z prawnikiem doświadczonym w sprawach dotyczących nieruchomości, aby uzyskać poradę dotyczącą sporządzenia testamentu. Będzie on w stanie doradzić osobie, jak przenieść swoje aktywa w taki sposób, aby zminimalizować podatki od nieruchomości i opłaty spadkowe.
Kwestionowanie warunków testamentu również wchodzi w zakres prawa spadkowego. Aby zakwestionować testament, musisz być jednym z wymienionych spadkobierców lub osobą, która odziedziczyłaby przynajmniej część spadku, gdyby testament został uznany za nieważny. Te zainteresowane osoby mogą zakwestionować ważność testamentu zarzucając, że osoba, która go sporządziła (spadkodawca) nie była przytomna lub była pod niewłaściwym wpływem innej osoby, aby udzielić instrukcji zawartych w dokumencie.
Testament można również zakwestionować na podstawie przymusu — osoby zmuszanej do podpisania dokumentu pod groźbą wyrządzenia szkody — lub oszustwa. Specjalista ds. prawa spadkowego może sporządzić testament, który z mniejszym prawdopodobieństwem zostanie zakwestionowany po śmierci spadkodawcy. Może również doradzić członkom rodziny, czy mają podstawy prawne do zakwestionowania testamentu.
Prawo nieruchomości zajmuje się również trustami jako sposobem na uniknięcie federalnych podatków od nieruchomości. Ta opcja prawna może być wykorzystana do zwolnienia części podatku od majątku danej osoby, co można uznać jedynie za pozytywny wynik.