Premia inflacyjna to metoda stosowana w inwestowaniu i bankowości do obliczania normalnej stopy zwrotu z aktywów lub inwestycji, gdy ogólny koszt towarów i usług rośnie w czasie, zwana inflacją. Rzeczywisty zwrot lub realna stopa zwrotu z inwestycji jest zatem pomniejszana o premię inflacyjną, a ta redukcja jest zwykle tym większa, im dłużej trwa dojrzewanie inwestycji. Przykładem może być obligacja rządowa, która daje 5% zwrot z inwestycji w ciągu jednego roku, ale z premią inflacyjną w ciągu tego samego roku w wysokości 1% za wzrost cen. Zmniejsza to realny zwrot obligacji do 4% do końca roku.
Ryzyko inflacji ma istotny wpływ na wartość inwestycji w czasie, zwłaszcza jeśli są to inwestycje o bardzo długim horyzoncie przed terminem zapadalności. Obligacje rządowe, które dojrzewają od 25 do 30 lat, mogą w rzeczywistości spowodować, że będą warte mniej niż początkowa inwestycja ze względu na premię inflacyjną w takim okresie, który neguje niewielki procent zysku z obligacji. Ze względu na wpływ inflacji na nominalny zwrot z każdej inwestycji, przewidywanie stopy inflacji w czasie jest ważnym elementem wszystkich inwestycji finansowych.
Ponieważ ryzyko inflacji może skutkować ujemnym zyskiem lub utratą wartości inwestycji, ważne jest, aby długoterminowe papiery wartościowe, takie jak obligacje, uwzględniały inflację poprzez powiązanie jej ze stopą kuponu. Stopa kuponowa to procentowa rentowność obligacji oparta na bieżących stopach procentowych. Inflacja powoduje wzrost stóp procentowych w całej gospodarce, a jeśli dochód z inwestycji nie zostanie z czasem dostosowany, aby to zrekompensować, stracą one na wartości.
Krzywa dochodowości inwestycji nie tylko uwzględnia jednak premię inflacyjną i stopy procentowe. Równie ważna jest tak zwana premia za ryzyko. Premia za ryzyko to obliczenie, jak prawdopodobne jest, że firma, w którą zainwestowano, zbankrutuje w okresie zapadalności inwestycji, co może spowodować utratę całej wartości zabezpieczenia.
Kiedy inwestycje, których dochody są powiązane z rosnącymi stopami procentowymi, takie jak obligacje, mówi się, że te dochody są oparte na tak zwanej nominalnej stopie procentowej. Nominalna stopa procentowa to wartość uzyskana bez uwzględniania inflacji. Aby uzyskać tę nominalną stopę zwrotu z inwestycji, trzy inne czynniki degradujące są dodawane razem i odejmowane od podanego zysku z inwestycji. Dlatego nominalna stopa procentowa jest taka sama jak rzeczywisty zwrot z inwestycji w momencie jej wypłaty.
Przykład tego, jak to jest obliczane, można zilustrować na przykładzie obligacji, która ma deklarowaną rentowność 8% i zapada w ciągu jednego roku. Jeżeli realna stopa procentowa za rok wynosi 1%, premia inflacyjna 2%, a premia za ryzyko 3%, to rzeczywisty zwrot z obligacji lub nominalna stopa procentowa wyniesie tylko 2%, tak jak wszystkie te inne czynniki są kosztami, które obniżają wartość obligacji. W praktyce jednak często zdarza się, że premia za ryzyko jest pomijana w tych obliczeniach, jeśli firma jest uważana za bardzo stabilną i mało prawdopodobne jest, aby zbankrutowała w krótkim lub długim okresie. Ponieważ premie za ryzyko są bardziej teoretyczne niż rzeczywiste koszty, takie jak premia inflacyjna lub realne odsetki, jeśli zostaną uwzględnione w zysku netto, często sprawiają, że zysk z inwestycji wydaje się mniejszy niż w rzeczywistości, gdy jest spieniężony.