Chociaż dokładne pochodzenie Prima Aprilis nie jest pewne, większość dowodów historycznych wskazuje, że ta tradycja żartów i żartów sięga czasów panowania króla Francji Karola IX. W XVI-wiecznej Francji Nowy Rok tradycyjnie obchodzono 25 marca, od wieków kojarząc się z nadejściem wiosny. W całym kraju imprezy, biesiady i wymiana prezentów odbywały się przez cały tydzień, kończący się 1 kwietnia.
Jednak w 1564 roku król Karol ogłosił, że Nowy Rok zostanie przesunięty na 1 stycznia, starając się dostosować swój kraj do bardziej dokładnego kalendarza gregoriańskiego. Wielu Francuzów odmówiło jednak zwrócenia uwagi na nową reformę króla i zignorowało wysiłki rządu zmierzające do unowocześnienia kalendarza. Ci konserwatywni tradycjonaliści nadal świętowali 25 marca stary Nowy Rok, jak zawsze, organizując przyjęcia i rozdając prezenty przez cały następny tydzień, tak jak poprzednio.
Ci, którzy przyjęli królewskie starania o unowocześnienie kalendarza, uznali odmowę zmiany zwyczajów tradycjonalistów za śmieszną. Aby upokorzyć i zawstydzić tych upartych obywateli, wielu ludzi wymyśla fałszywe zaproszenia na nieistniejące imprezy i imprezy, fabrykując wszelkiego rodzaju sztuczki, aby oszukać nieostrożnych starców. Zamiast poważnych prezentów z dobrymi intencjami, ci dowcipnisie często wysyłali głupie prezenty w formie knebel, aby wykpić poprzednią praktykę.
Jako ukłon w stronę przesunięcia słońca poza astrologiczny znak Ryb, cele tych żartów z Prima Aprilis nazwano „April Fish”. Tak popularna stała się cała tradycja Prima Aprilisowa we Francji, że przez stulecia każda osoba zaangażowana w ważne wydarzenie pierwszego dnia kwietnia zyskała przydomek „April Fish”. Warto zauważyć, że nawet Napoleon I nie był wolny od tego rodzaju drwin. Poślubiwszy swoją drugą żonę, Marie-Louise, 1 kwietnia, wielu Francuzów potajemnie nazywało go „April Fish”.
Z czasem tradycja primaaprilisowa przekroczyła kanał La Manche i była obchodzona również przez Brytyjczyków. Kiedy Anglicy osiedlili się w Nowym Świecie, przywieźli ze sobą swoją miłość do Prima Aprilis i po dziś dzień, 1 kwietnia, jest on wykorzystywany na całym świecie jako okazja do żartów i oszustw naiwnych i niczego niepodejrzewających. Tradycyjnie żarty w Prima Aprilis mają się kończyć do południa, ale w wielu krajach wybryki trwają do zachodu słońca.