Propolis pszczeli to substancja składająca się z wosku pszczelego i żywicy zbieranej przez pszczoły z roślin i kwiatów. Pszczoły miodne pozyskują żywice zeskrobując je żuchwami z pąków liści i kwiatów. Przenoszą żywice do swoich uli za pomocą tylnych nóg. Podczas zbierania i transportu żywic z roślin i kwiatów do ula, ślina, wosk i inne wydzieliny mieszają się z żywicami. Ta mieszanka nazywana jest propolisem pszczelim i ma wiele praktycznych zastosowań jako środek domowy.
Zachodnia pszczoła miodna, Apis mellifera, jest jedyną znaną pszczołą zbierającą propolis. Pszczoły miodne mają wiele różnych zastosowań propolisu pszczelego. Pszczoły robotnice wykorzystują tę substancję do uszczelniania komórek czerwiowych, zmniejszania rozmiarów wejść do ula i uszczelniania małych pęknięć w ulu. Służy również do wyściełania wnętrza gniazda, naprawy grzebieni i wyściełania wnętrza grzebieni z czerwiem.
Ponieważ propolis pszczeli ma zarówno właściwości przeciwgrzybicze, jak i antybakteryjne, pomaga chronić pszczoły miodne, chroniąc przed niektórymi chorobami i grzybami. Martwe zwierzęta lub pszczoły, których nie można usunąć z ula, są uszczelniane propolisem pszczelim. Proces ten opóźnia rozwój bakterii i zmniejsza możliwość rozprzestrzeniania się infekcji w całej kolonii.
Propolis może różnić się kolorem od żółtego do ciemnobrązowego; może nawet być przezroczysty. Różnice w kolorze są spowodowane różnymi żywicami, które składają się na propolis i wosk pszczeli. Zapach i właściwości lecznicze propolisu mogą się różnić w zależności od rodzaju roślin, z których zebrano żywicę.
Istnieje również wiele sposobów, w jakie propolis przynosi korzyści ludziom. Propolis pszczeli zawiera flawonoidy, które są silnymi przeciwutleniaczami. Ze względu na swoje właściwości antybakteryjne propolis jest stosowany miejscowo w celu zapobiegania infekcji w ranach. Był również stosowany w leczeniu dolegliwości takich jak trądzik, swędzenie, astma, nowotwory i gruźlica. Badania wykazały również, że propolis może mieć praktyczne zastosowanie w leczeniu opryszczki narządów płciowych, cukrzycy, oparzeń i chorób zapalnych.
Jako suplement diety propolis pszczeli dostępny jest sam lub z mleczkiem pszczelim, miodem i pyłkiem pszczelim. Występuje w wielu postaciach, takich jak pastylki do ssania proplis i nalewka z propolisu. Surowy propolis można kupić w niektórych sklepach z naturalną żywnością lub u pszczelarzy. Każdy, kto ma alergię na użądlenia pszczół, miód lub pyłki, może potencjalnie rozwinąć reakcję na propolis pszczeli. Ogólnie zaleca się trzymanie propolisu z dala od oczu.