Surowy propolis to naturalny produkt wytwarzany przez pszczoły miodne. Pszczoły zbierają żywicę z pąków kwiatów i liści, aby przenieść ją z powrotem do ula, gdzie miesza się ją z woskiem pszczelim, tworząc propolis. Pszczoły robotnice wykorzystują lepką substancję do naprawy ula oraz do wyściełania i uszczelniania plastrów z czerwiem. Surowy propolis ma właściwości przeciwgrzybicze i antybakteryjne, które służą ochronie zdrowia całej kolonii. Propolis pszczeli zabije bakterie Bacillus larvae, które powodują zgnilca amerykańskiego, będącego głównym zagrożeniem dla pszczół miodnych.
W zależności od roślin i drzew w okolicy ula propolis może mieć różny wygląd i skład. Surowy propolis zwykle ma barwę od żółtego do ciemnobrązowego, ale widziano również czysty propolis. W analizie surowy propolis jest złożoną kombinacją aż 180 różnych związków powstałych z materiałów zebranych przez pszczoły miodne. Surowce są dalej przekształcane przez ślinę pszczoły, gdy są zbierane, przenoszone z powrotem do ula i mieszane z woskiem pszczelim.
Badania naukowe wykazały, że propolis jest skuteczny przeciwko wielu powszechnym typom bakterii, wirusów i grzybów. W wyrafinowanej postaci propolis pszczeli znajduje zastosowanie w kosmetykach, lekach, leczeniu ran i konserwantach żywności. Historycznie propolis był również stosowany w środkach ochrony drewna i lakierach. W przeciwieństwie do produktu rafinowanego, surowy propolis jest nieprzetworzony i zazwyczaj jest spożywany w kawałkach lub mielony na drobny proszek. Może powodować rozstrój żołądka i potencjalne reakcje alergiczne, dlatego surowy propolis powinien być przyjmowany tylko w niewielkich ilościach jako suplement diety.
Surowy propolis to cały produkt, który nie został poddany żadnej dodatkowej obróbce, ale ekstrakt z propolisu powstaje, gdy substancja jest poddawana procesowi chemicznemu w celu oddzielenia określonych związków od innych składników. Proces ekstrakcji jest próbą wyizolowania materiałów uważanych za najbardziej korzystne, takich jak flawonoidy i fenole. Głównymi użytkownikami ekstraktów propolisu są firmy farmaceutyczne. Po rozpuszczeniu w alkoholu powstaje nalewka z propolisu, która ma mieć dodatkowe właściwości lecznicze.
W przypadku stosowania jako suplement diety, ogólnie zaleca się przyjmowanie 250 miligramów surowego propolisu dziennie. Osoby uczulone na użądlenia pszczół nie powinny stosować propolisu w żadnej formie. Oprócz kapsułek do codziennego spożycia, pastylki do ssania z propolisem są stosowane jako środek na ból gardła. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie ustanowiła wytycznych dotyczących stosowania propolisu.
Wiele produktów twierdzi, że zawiera organiczny propolis. Oznaczenie organiczne nie dotyczy części substancji pochodzącej z propolisu. Pszczoły miodne wędrują swobodnie i gromadzą substancje zarówno z obszarów organicznych, jak i nieekologicznych.