Zarówno miód, jak i propolis są produkowane przez pszczoły do użytku w ulu, ale propolis jest rodzajem uszczelniacza lub uszczelniacza, który eliminuje małe szczeliny lub otwarte otwory o wymiarach około 0.2 cala (sześć milimetrów) lub mniej za pomocą wosku pszczelego używanego do wypełniania większych otworów. Pszczoły zbierają żywiczny sok z drzew lub innych źródeł i mieszają go z woskiem, aby uzyskać propolis, który jest zwykle ciemnobrązowy i lepki, ale może twardnieć w niskich temperaturach.
W przeciwieństwie do propolisu, miód jest płynnym źródłem pożywienia pszczół wytwarzanym z nektaru kwiatowego poprzez regurgitację, który jest przechowywany w woskowych plastrach miodu. Miód jest powszechnie spożywany przez ludzi i jest słodki. Wiadomo, że oba produkty uboczne mają właściwości antybiotyczne i służą różnym celom leczniczym.
Chociaż początkowo zakładano, że pszczoły wytwarzały i wykorzystywały propolis do ochrony ula przed deszczem i zimnem, obecnie wiadomo, że uszczelniacz służy do szeregu celów. Propolis może sprawić, że ul będzie bardziej dźwięczny i stabilny jako struktura, zapobiec nadmiernym wibracjom w jego wnętrzu, zmniejszyć liczbę wejść, ułatwiając tym samym zabezpieczenie kolonii oraz zapobiegać rozwojowi bakterii i grzybów. Ponadto pszczoły używają propolisu do bezpiecznego uszczelniania wszelkich odpadów, martwych owadów lub małych zwierząt, których nie można usunąć przez wyloty ula. Pszczoły produkują miód do spożycia, gdy jest zimno, a inne źródła pożywienia stają się coraz rzadsze.
Miód i propolis są często stosowane i sprzedawane jako leki tradycyjne lub alternatywne, ale uważa się, że ten pierwszy ma właściwości antybiotyczne, przeciwzapalne i antyseptyczne. Skład i właściwości miodu i propolisu zależą od położenia geograficznego ula, gatunku pszczół oraz rodzaju drzew i kwiatów, z których pszczoły zbierają żywicę i nektar. Miód jest często spożywany w postaci płynnej, podczas gdy propolis można przyjmować w postaci płynnej, gdy kilka kropli doda się do szklanki wody lub innego napoju, jako gumy do żucia, pastylki, kremu, nalewki lub stałego kawałka, który można rozpuścić w ustach . Osoby uczulone na pszczoły nie powinny spożywać miodu i propolisu bez wcześniejszej konsultacji z lekarzem.
Praktycy medycyny alternatywnej lub naturalnej mogą przepisywać miód i propolis z różnych powodów. Miód rozpuszczony w herbacie lub ciepłej wodzie przez wielu uważany jest za skuteczny środek na ból gardła i kaszel. Uważa się, że propolis jest skutecznym lekiem na oparzenia skóry i stany zapalne oraz wykazuje potencjał jako inhibitor wzrostu guza. Niektóre badania wykazały, że propolis może być skuteczny w walce z niektórymi wirusami opryszczki, infekcjami pasożytniczymi, owrzodzeniami, przeziębieniami, wrzodami żołądka i chorobami reumatycznymi.
Propolis cieszy się dużym zainteresowaniem w branży dentystycznej ze względu na niektóre badania, które sugerują, że może hamować niektóre choroby jamy ustnej i infekcje oraz zmniejszać płytkę nazębną i ból zębów, gdy jest stosowany jako płyn do płukania ust. Ogólnie rzecz biorąc, dowody naukowe dotyczące skuteczności propolisu są uważane przez wielu lekarzy głównego nurtu za niejasne.