Odcinek piersiowy kręgosłupa to środkowa część kręgu, która biegnie wzdłuż środkowej części pleców między szyją (kręgosłup szyjny) a dolną częścią pleców (kręgosłup lędźwiowy). Przepuklina krążka może skutkować w dowolnej części kręgosłupa i jest wynikiem pęknięcia jednego z krążków amortyzujących między dwoma kręgami. Powoduje to wyciśnięcie części wnętrza krążka, zwanej jądrem miażdżystym. Kiedy ten krążek znajduje się w odcinku piersiowym kręgosłupa, można go nazwać przepukliną krążka piersiowego.
Przepuklina krążka piersiowego nie jest tak powszechna, ponieważ kręgosłup piersiowy jest znacznie bardziej stabilny niż odcinek szyjny i lędźwiowy. Klatka piersiowa zapewnia dodatkową stabilność w tym obszarze, a obszar kręgosłupa nie porusza się tak bardzo. To nie znaczy, że ludzie nie mogą tu dostać przepukliny; oznacza to po prostu, że nie jest to tak prawdopodobne. Najczęstszymi przyczynami przepukliny krążka międzykręgowego w tym obszarze są zwyrodnienia kręgosłupa, zwykle z wiekiem, lub jakaś forma urazu. Trauma może być urazem spowodowanym upadkiem, uprawianiem sportu lub aktywnością, która porusza plecami w nietypowy sposób.
Najbardziej przewidywalnymi objawami przepukliny krążka piersiowego jest ból, ale niektórzy ludzie mogą mieć tak łagodne przypadki, że nie zdają sobie sprawy z urazu. Odczuwalny ból może się różnić u poszczególnych osób i w zależności od tego, który dysk jest dotknięty. Ból zwykle występuje w górnej części pleców, ale może również dotyczyć klatki piersiowej i brzucha. Nerwy w tym obszarze rdzenia kręgowego łatwo ulegają kompresji, co może prowadzić do bólu w innych częściach ciała, a w niektórych przypadkach nawet do paraliżu.
Aby zdiagnozować ten stan, lekarze mogą zlecić prześwietlenie lub rezonans magnetyczny (MRI). W razie potrzeby mogli również zamówić tomografię komputerową. W przypadku wystąpienia przepukliny krążka piersiowego lekarze określą stopień i wydadzą zalecenia dotyczące leczenia problemu.
Jeśli stan jest niewielki lub umiarkowany, pierwszym zaleceniem może być odpoczynek przez kilka dni, aby zobaczyć, czy ból się poprawia. Lekarze mogą sugerować stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ), takich jak ibuprofen, aby zmniejszyć obrzęk i radzić sobie z dyskomfortem. Mogą również przepisać leki, takie jak hydrokodon lub kodeina, jeśli same NLPZ nie działają. Oprócz odpoczynku, oblodzenie dotkniętego obszaru może zmniejszyć obrzęk i zmniejszyć ból. Niektórzy ludzie zwracają się do chiropraktyki w tej chorobie, a delikatna manipulacja kręgosłupa może być również pomocna.
Po kilku pierwszych dniach kontuzji ludzie są zwykle prowadzeni do stopniowego wznawiania aktywności. Jeśli aktywność jest tolerowana na coraz bardziej funkcjonalnym poziomie, operacja przepukliny krążka piersiowego może nie być konieczna. Z drugiej strony, jeśli nawet najmniejsza aktywność pogorszy sytuację, lekarze mogą zalecić operację. Należy zauważyć, że wiele osób nie wymaga interwencji chirurgicznej.
Operacja przepukliny dysku piersiowego może być skomplikowana, ponieważ jest wykonywana na kręgosłupie, który zawiera tak wiele nerwów, które kontrolują resztę ciała. Jednak te operacje są wykonywane dość często. Głównym celem leczenia tego urazu jest pozbycie się wyciskającego się materiału, aby dysk przestał wywierać nacisk na kręgosłup i nerwy. Po operacji wielu dochodzi do pełnego powrotu do zdrowia, chociaż mogą być nieco bardziej narażeni na kolejne pęknięcie dysku w tym samym obszarze.