Kiedy dana osoba cierpi na silny ból pleców, często może to być spowodowane przepukliną krążka międzykręgowego. Przepuklina krążka międzykręgowego to dysk w obrębie kręgu, który uległ degeneracji. Kręgosłup składa się z 33 kręgów, każdy podzielony przez te ważne dyski.
Rdzeń każdego dysku zawiera galaretowatą substancję, która pomaga ciału utrzymać wagę i pochłaniać wstrząsy podczas zginania i skręcania. Kiedy osoba się starzeje, dyski zaczynają się pogarszać, tracąc elastyczność. W rezultacie dysk może wypaść, co oznacza, że część miękkiego rdzenia może wyciec.
Kiedy miękki rdzeń krążków zostaje wyciśnięty, między krążkami kręgów znajduje się mniej poduszek. To z kolei może powodować ból szyi, ból pleców, ucisk nerwów, drętwienie i ostry ból nóg. W końcu kręgosłup straci stabilność i uformują się ostrogi kostne. Przepuklina dysku może wystąpić zarówno w odcinku lędźwiowym (dolna część pleców), jak i szyjnym (szyja).
Niezależnie od tego, czy dyski ulegają pogorszeniu z powodu wieku lub nadwyrężenia pleców, osoba z przepukliną może odczuwać duży dyskomfort. Kiedy dana osoba cierpi na ten stan, ból zwykle nasila się, gdy aktywnie się porusza. Jeśli osoba odpoczywa, ból zmniejsza się. Z drugiej strony, jeśli osoba pochyla się do przodu, kaszle, kicha, siedzi, prowadzi samochód lub wykonuje podobne czynności, ból się nasila. Jeśli lekarz podejrzewa, że pacjent ma przepuklinę krążka międzykręgowego, zleci pacjentowi prześwietlenie, rezonans magnetyczny lub tomografię komputerową, aby mieć wizualne wyobrażenie o tym, co dzieje się w ciele pacjenta.
Kiedy lekarz stwierdzi, że pacjent cierpi na przepuklinę krążka międzykręgowego, często przepisuje mu leki przeciwbólowe. Lekarz zaleci również kilkudniowy odpoczynek w łóżku, jeśli pacjent odczuwa przewlekły lub silny ból. Wizyta u kręgarza w celu rozciągnięcia kręgosłupa to kolejny sposób na złagodzenie bólu.
Lekarze lub kręgarze mogą również przepisać ćwiczenia rozciągające, które pacjent może wykonywać w domu. Na koniec lekarz może zachęcić pacjenta do utraty wagi, ponieważ może to pomóc złagodzić ból związany z przepukliną krążka międzykręgowego. Osoba z przepukliną dysku potrzebuje około czterech tygodni, aby poczuć się lepiej. Jeśli pacjent nadal odczuwa ból po upływie czterech do sześciu tygodni, lekarz może zalecić operację w celu usunięcia problemu.