Koszt niejawny to termin w ekonomii, który odnosi się do kosztów przedsiębiorstwa, które nie wymagają bezpośrednich nakładów, ale wynikają z utraty potencjalnych przychodów. Ta koncepcja może mieć ważne konsekwencje dla firm i właścicieli firm, gdy decydują, jak podzielić zadania między swoją siłę roboczą i ile mają pobierać za swoje usługi. Jest to również ważna koncepcja dla osób fizycznych, aby zrozumieć, kiedy wybierają najlepszy sposób gospodarowania czasem na różne projekty.
Niejawny koszt niektórych przedsiębiorstw jest zwykle wynikiem czasu, jaki zajmuje komuś dokończenie przedsięwzięcia, oraz wartości czasu tej osoby. Na przykład, jeśli ktoś zatrudnia niezależnego wykonawcę do wykonania prac hydraulicznych, ten wykonawca musi naliczyć wystarczająco dużo, aby pokryć zarówno jego jawne, jak i ukryte koszty, aby osiągnąć zysk. Koszty jawne będą kosztem niezbędnych materiałów, co jest dość łatwe do obliczenia.
Koszt ukryty może być trudniejszy do ustalenia, ponieważ zależy od tego, ile wart jest czas tego hydraulika. Jeśli ten hydraulik mógłby pracować dla firmy i zarabiać 40 dolarów na godzinę, musi dodać 40 dolarów do całkowitego kosztu każdej niezależnej umowy za każdą przepracowaną godzinę, aby naprawdę czerpać korzyści z pracy. Dzieje się tak dlatego, że każda godzina pracy na kontrakcie to godzina, której nie może przepracować dla firmy, a więc każda godzina kosztuje go domyślnie 40 dolarów w postaci utraconych zarobków.
Pojęcie to jest również ważne dla firm przy określaniu kosztów wykonania niektórych prac. Jeśli właściciel małej firmy musi na przykład umyć okna w swoim sklepie, może wykonać tę pracę sama lub zatrudnić kogoś do pracy. Jeśli zatrudni kogoś do mycia okien za 10 dolarów za godzinę, a praca zajmuje dwie godziny, to poniosła wyraźny koszt w wysokości 20 dolarów i żadnych ukrytych kosztów. Jednakże, jeśli sama wykonuje pracę, nie ponosi żadnych wyraźnych kosztów, ale ponosi koszt ukryty: swój czas. Jeśli jest w stanie wygenerować 50 dolarów amerykańskich zysków na godzinę podczas pracy w sklepie, mycie okien pociągnęło za sobą ukryty koszt 100 dolarów amerykańskich, co oznacza, że zatrudnienie kogoś innego do pracy faktycznie oszczędza jej pieniądze.
Jest to również ważna koncepcja do zrozumienia przez pracowników. Jeśli ktoś zarabia 20 dolarów na godzinę, to każda godzina, w której ta osoba wychodzi z pracy, ma ukryty koszt 20 dolarów. Tak więc, jeśli ta osoba bierze wolny dzień wolny od ośmiogodzinnej pracy dziennie, aby się zrelaksować i pójść do kina, ponosi koszt znacznie większy niż koszt biletu do kina. On lub ona ponosi również ukryty koszt w wysokości 160 dolarów amerykańskich w utraconych zarobkach.