Nadbudówka to część statku przeznaczona do użytku przez dowódcę podczas ceremonii i funkcji oficjalnych. Gdy statek znajduje się w porcie, jest uważany za najważniejszą część całego statku, ponieważ służy jako centralna lokalizacja, z której wydawane są polecenia. Kapitan dowodzi z szefa nadbudówki, a nawigator używa go przy ustalaniu pozycji statku na otwartych wodach. W normalnych warunkach nadbudówki statków morskich są specjalnie oznakowane za pomocą zawiązanych lin, linii narysowanych na pokładzie lub innych rodzajów oznaczeń wskazujących ich położenie i względne znaczenie w porównaniu z resztą otwartego pokładu statku.
Oprócz tego, że służy do celów dowodzenia i nawigacji, nadbudówka służy jako najbardziej formalne miejsce na statku. Osoby obsługujące nadbudówkę muszą zawsze pozostać w mundurze dnia, czyli w specyficznym mundurze wojskowym przeznaczonym dla żołnierzy w tym konkretnym dniu. Inni, którzy nie są odpowiednio ubrani, zrobią wszystko, aby uniknąć postawienia stopy w tym obszarze, ponieważ robienie tego w złym ubiorze jest uważane za poważne naruszenie etykiety morskiej. Jedynym wyjątkiem jest sytuacja, w której przejście przez pokład jest nieuniknione podczas zwykłego przydziału pracy.
Chociaż czystość jest generalnie normą na większości statku, jako miejsce ceremonialne i ważne, szczególną uwagę przywiązuje się do nadbudówki, aby przez cały czas utrzymywać ją w jak najlepszym wyglądzie. Załoga zazwyczaj pracuje nad tym, aby nadbudówka była wolna od wszelkiego rodzaju zanieczyszczeń, szorując i czyszcząc ją w razie potrzeby, aby zachować nieskazitelny wygląd. Nadbudówka, która nie jest czysta lub zadbana, może źle odzwierciedlać zarówno dyscyplinę załogi, jak i umiejętności oficerów obsługujących statek.
Oprócz protokołów dotyczących tego, kto może znajdować się na nadbudówce, istnieją również specjalne protokoły dotyczące wejścia na pokład. Oficerowie statku wraz z gośćmi zazwyczaj korzystają z przejścia na prawej burcie. Wszystkie inne osoby wsiadają na pokład przez przejście w porcie. Jedynym wyjątkiem są okresy niepogody; w takich okolicznościach wszystkie osoby, w tym funkcjonariusze, będą korzystać z trapu zawietrznego, czyli tego, który znajduje się z wiatrem.