Ragoût to gęsty, obfity gulasz francuskiego pochodzenia; podobna wersja znana jako ragù jest również produkowana we Włoszech. W zależności od kucharza i regionu, ragoût może być przyrządzony z zamiarem podania go jako dania głównego lub może być zaprojektowany jako gęsty sos do gotowanych młodych ziemniaków, makaronu lub innej formy skrobi. Wiele francuskich restauracji oferujących dania kuchni prowincjonalnej ma w menu ragoût, a wersje tego gulaszu powstają również w innych regionach świata, zwłaszcza zimą, kiedy sycące danie można docenić.
Cechą charakterystyczną ragoûtu jest to, że gotuje się go bardzo powoli na małym ogniu. Powolne gotowanie pozwala na rozwój smaków w czasie, tworząc bogato warstwowy smak. Wielu kucharzy w przeszłości robiło ragoût nad ogniem lub w zamkniętym piecu na drewno, pozwalając gulaszowi powoli dojrzewać w ciągu dnia, dodając okresowo składniki według potrzeb. Współcześni kucharze używają po prostu niskiego ustawienia kuchenki, a czasem piekarnika.
Jeśli chodzi o składniki, z ragoût nie ma żadnych zasad. Zwykle główny składnik, taki jak mięso, grzyby lub warzywa korzeniowe, jest przyrumieniany na patelni przed dodaniem płynów, takich jak woda lub wino, a następnie można również dodać różne przyprawy, takie jak pieprz i zioła. Składniki można również dodawać podczas gotowania ragout, aby nie roztopiły się w gulaszu; wyobraźnia jest tak naprawdę jedynym ograniczeniem podczas gotowania tego dania. Na przykład niektórzy kucharze wolą skupić się na jednym składniku, podczas gdy inni lubią zróżnicowaną mieszankę.
Termin „ragoût” pochodzi od francuskiego ragoûter, co oznacza „ożywić apetyt”. Przepisy na ten gulasz z XVII wieku znaleziono we Francji, co sugeruje, że ludzie robili go od bardzo dawna, a do 1600 roku publikowano bardzo zróżnicowany asortyment przepisów. Niektóre ragoûty są na przykład całkowicie wegetariańskie, podczas gdy inne są obfite w mięso, a niektórzy kucharze wprowadzają składniki, takie jak śmietana, aby urozmaicić smak.
Ragoût, spożywany jako danie główne, zwykle najlepiej komponuje się z grubym, obfitym pieczywem. Ragoût podawany jako sos jest często rozcieńczany, aby łatwiej się rozprowadzał. Ponieważ ragoût może być bardzo sycący, zwykle zaleca się małe porcje; ludzie zawsze mogą wrócić na drugą porcję, jeśli chcą więcej, a gulasz nie ucierpi, jeśli zostanie na kuchence podczas obiadu. Ten gulasz doskonale smakuje również drugiego dnia, po zmiękczeniu aromatów.