Reumatoidalne zapalenie stawów płuc jest powikłaniem doświadczanym przez około 25% wszystkich osób cierpiących na reumatoidalne zapalenie stawów, chorobę autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy organizmu atakuje stawy i tkanki. Kiedy reumatoidalne zapalenie stawów rozprzestrzenia się na tkankę płucną, może powodować stan zapalny, gromadzenie się płynów, tworzenie się guzków, bliznowacenie i nadciśnienie. Niektórzy cierpiący na reumatoidalne zapalenie stawów płuc mogą odczuwać szereg objawów, takich jak ból w klatce piersiowej, duszność, osłabienie, a nawet zapaść płuc, podczas gdy inni mogą nie mieć żadnych objawów. Leczenie problemów płuc związanych z reumatoidalnym zapaleniem stawów może koncentrować się na samych płucach lub może być skierowane na chorobę podstawową powodującą te problemy.
Reumatoidalne zapalenie stawów może objawiać się na wiele różnych sposobów. Może powodować zapalenie tkanki płucnej, stan znany powszechnie jako zapalenie opłucnej. Często temu zapaleniu opłucnej towarzyszy wysięk opłucnowy lub nagromadzenie płynu w tkance płucnej. W niektórych przypadkach na płucach mogą tworzyć się blizny i niewielkie narośla zwane guzkami. Ponadto ciśnienie krwi w tętnicach płucnych może nienormalnie wzrosnąć, stan znany jako nadciśnienie płucne.
Liczba i nasilenie objawów reumatoidalnego zapalenia stawów płuc może się znacznie różnić w zależności od osoby. Chorzy mogą odczuwać trudności w oddychaniu, ból w klatce piersiowej, kaszel, osłabienie, zmęczenie i gorączkę. Osoby z rozwojem guzka mogą doświadczyć zapaści płuc. W niektórych przypadkach objawy te mogą być pierwszą wskazówką, że dana osoba ma reumatoidalne zapalenie stawów. I odwrotnie, niektóre przypadki reumatoidalnego zapalenia stawów płuc nie dają żadnych objawów, w wyniku czego dana osoba może nie zdawać sobie sprawy, że jego reumatoidalne zapalenie stawów zaczęło wpływać na jego płuca, a nawet, że w ogóle ma chorobę.
Leczenie reumatoidalnego zapalenia stawów płuc może być bezpośrednie lub pośrednie, w zależności od sposobu, w jaki stan się objawił. Na przykład osoby z nagromadzeniem płynu w płucach mogą przejść procedurę drenażu tego płynu. Często jednak leczenie problemów płuc związanych z reumatoidalnym zapaleniem stawów jest ukierunkowane na chorobę podstawową powodującą te problemy. Chociaż nie jest znane lekarstwo na reumatoidalne zapalenie stawów, istnieje wiele leków, które można wykorzystać do kontrolowania choroby. Najczęstsze z nich to leki przeciwzapalne i sterydy, które są przydatne w leczeniu obrzęku stawów oraz leki immunosupresyjne, które hamują układ odpornościowy, aby zapobiec atakowaniu stawów i tkanek.