Risotto z jęczmienia to pikantne danie zrobione z jęczmienia, do którego stopniowo dodaje się gorący płyn, zazwyczaj bulion drobiowy lub warzywny, aż ziarna staną się kremowe i miękkie. Jest to adaptacja tradycyjnych przepisów na risotto, które zwykle wymagają ryżu krótkoziarnistego. Ogólnie rzecz biorąc, metoda używana do przygotowania risotto jęczmiennego jest dość podobna do tej stosowanej do robienia innych risotto, chociaż jęczmień wymaga dłuższego czasu gotowania niż ryż. Ponieważ jęczmień jest bogaty w błonnik i pewne składniki odżywcze, risotto jęczmienne jest powszechnie uważane za zdrową alternatywę dla tradycyjnych risotto. Niektórzy uważają również, że smak i konsystencja wersji jęczmiennych są lepsze od wersji ryżowych.
Chociaż risotto jęczmienne jest często dość podobne do innych rodzajów risotto, różni się pod jednym zasadniczym aspektem: składnik zbożowy, który stanowi większość dania, składa się z jęczmienia. Jest to adaptacja tradycyjnych przepisów na risotto, które zazwyczaj przyrządza się z włoskiej odmiany ryżu krótkoziarnistego, takiego jak Carnaroli lub Arborio. Podobnie jak te ryże, jęczmień uwalnia skrobię, gdy jest powoli gotowany w płynie, tworząc kremowy, rozkoszny sos, który otacza każde ziarno.
Ogólnie rzecz biorąc, metoda stosowana do przygotowania risotto z jęczmienia jest prawie identyczna z metodą używaną do robienia risotto na bazie ryżu. Najpierw drobno posiekaną cebulę podsmaża się na maśle lub oleju na dużej patelni. Następnie na patelnię dodawany jest jęczmień i opiekany przez kilka minut, a następnie polany białym winem. Gdy wino całkowicie się wchłonie, dodaje się wywar z kurczaka lub warzyw, po jednej chochelce, a kucharz czeka, aż cały płyn zostanie wchłonięty przez jęczmień, zanim doda kolejną chochlę. Gdy jęczmień stanie się miękki, ale twardy, patelnię zdejmujemy z ognia i energicznie mieszamy masło i starty ser.
Podstawowa różnica między przygotowywaniem risotto jęczmiennych a risotto ryżowych polega na tym, że wersje jęczmienne zwykle wymagają dłuższego czasu gotowania. Risotto ryżowe można przygotować w zaledwie 30 minut, podczas gdy ziarna jęczmienia mogą wymagać gotowania nawet przez godzinę, aby stały się miękkie. Ten wydłużony czas gotowania odstrasza niektórych kucharzy od eksperymentowania z risotto z jęczmienia.
Z drugiej strony jęczmień jest bogaty w błonnik oraz selen, miedź i mangan. Z tego powodu risotto jęczmienne jest powszechnie uważane za zdrową alternatywę dla risotto na bazie ryżu. Niektórzy uważają również, że orzechowy smak i ciągliwa konsystencja risotto jęczmiennego przewyższają tradycyjne wersje ryżu.