Ryzyko kredytowe banku odnosi się do całości ryzyka ponoszonego przez bank ze wszystkich kredytów, które udziela różnym klientom. Ryzyko dla banków przy udzielaniu kredytów polega na tym, że kredytobiorcy nie spłacają należnej kwoty w terminie określonym umową kredytową. Jeśli wystarczająca liczba klientów nie spłaca swoich kredytów, bank może znaleźć się w poważnej sytuacji finansowej. W związku z tym poszczególne banki zarządzają ryzykiem kredytowym banków, przeprowadzając dokładne kontrole kredytowe swoich potencjalnych kredytobiorców i ubezpieczając się od kredytów o znacznej wartości kapitału.
Wiele osób postrzega banki jako wiarygodne instytucje, które mają stabilność, by udzielać kredytów w szybki sposób. Banki nie mają jednak gwarancji, że kredyty te zostaną spłacone. Ponieważ wiele kredytów oferowanych przez banki jest niezabezpieczonych, co oznacza, że kredytobiorca nie oferuje żadnego zabezpieczenia, banki otrzymują niewielką rekompensatę, gdy kredytobiorca nie spłaca pożyczki. Z tego powodu bank musi zarządzać ryzykiem kredytowym banku, aby chronić się przed poważnymi komplikacjami, które mogą wyniknąć z wielu niewykonanych zobowiązań.
Większość banków posiada specjalny dział, który specjalizuje się w zarządzaniu ryzykiem kredytowym banków. Osoby odpowiedzialne za ten departament muszą upewnić się, że ekspozycja banku na kredyty nigdy nie jest tak duża, aby wpłynąć na operacje w przypadku najgorszego scenariusza wielokrotnego niewykonania zobowiązań. Menedżerowie ci muszą także mieć świadomość, że pożyczki są często bardzo opłacalne dla banków, które zarabiają na spłacaniu odsetek, więc muszą być gotowi przyjąć pewien stopień akceptowalnego ryzyka jako ceny prowadzenia działalności.
Najlepszą metodą zarządzania ryzykiem kredytowym banku jest pilnowanie osób lub instytucji, którym bank może być zmuszony do pożyczania pieniędzy. Ratingi kredytowe są jednym ze sposobów pomiaru wiarygodności kredytobiorców. Jeśli kredytobiorca ma szczególnie kłopotliwą zdolność kredytową, bank prawdopodobnie przekazałby tej osobie pożyczkę lub zrobiłby to tylko na warunkach wyjątkowo korzystnych dla banku.
Inną metodą dostępną dla banków przy próbie zmniejszenia ryzyka kredytowego banku jest ubezpieczenie. To mądra strategia, gdy bank udziela kredytu na tyle duże, że spowoduje poważne problemy, jeśli kredytobiorca nie dokona spłaty. Jeśli nie ma możliwości zabezpieczenia takiej pożyczki zabezpieczeniem, polisa ubezpieczeniowa, która obejmuje bank na wypadek niewykonania zobowiązania, może pomóc złagodzić szkodę wyrządzoną w przypadku braku spłaty.