Ryzyko dywersyfikowalne to poziom zmienności lub ryzyka, które są istotne dla danego papieru wartościowego, ale są nieco ograniczone ze względu na zakres inwestycji utrzymywanych w ramach portfela finansowego. W przeciwieństwie do innych rodzajów ryzyka, które mogą mieć wpływ na jeden lub więcej udziałów w portfelu, ta forma ryzyka dotyczy tylko konkretnej inwestycji i nie ma wpływu na to, co dzieje się z innymi udziałami. Ocena dywersyfikowalnego ryzyka może być bardzo pomocna przy próbie dywersyfikacji portfela w taki sposób, aby wszystko, co dzieje się na rynku, prowadziło do ogólnych ograniczonych strat.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia pojęcia dywersyfikowalnego ryzyka jest rozważenie wartości akcji wyemitowanych przez konkretną firmę. Jeśli firma zacznie odczuwać spadek sprzedaży, prawdopodobnie będzie to miało negatywny wpływ na cenę jednostkową akcji. Fakt, że akcje tej jednej spółki nieco spadają, nie oznacza, że którykolwiek z pozostałych udziałów w portfelu również ulegnie podobnemu spadkowi. Ponieważ przyczyna zmiany wartości jest związana z konkretną sytuacją związaną z tym jednym pakietem, ogólny wpływ na portfel jest minimalny, a nawet może zostać zrekompensowany wynikami innych aktywów posiadanych przez tego inwestora.
Aby utrzymać stosunkowo niski poziom dywersyfikowalnego ryzyka, inwestorzy muszą ostrożnie wybierać inwestycje. Oznacza to, że chociaż akcje mogą stanowić mniej więcej połowę udziałów w portfelu, decyzja o nabyciu akcji emitowanych przez firmy działające w kilku różnych branżach zmniejszy prawdopodobieństwo, że obniżona sprzedaż w jednym konkretnym sektorze rynku podważy ogólną wartość inwestora. Upewniając się, że wycofanie jednej akcji prawdopodobnie nie będzie miało znaczenia również dla innych aktualnie posiadanych akcji, inwestor pomaga jeszcze bardziej ograniczyć potencjalną stratę, jednocześnie zachowując dużą szansę na uzyskanie stałych zysków.
Chociaż stosowanie strategii pomagających zminimalizować dywersyfikowalne ryzyko może pomóc zapewnić dodatkową stabilność portfela, istnieją inne czynniki ryzyka, które mogą nadal wpływać na szerszy zakres aktywów utrzymywanych w portfelu. Dobrym przykładem jest zmiana stóp procentowych, które mają zastosowanie do wszelkich aktywów skonstruowanych tak, aby zapewnić zwrot w oparciu o zmienną lub elastyczną stopę procentową. Zmiany tego typu mogą skutkować wzrostem lub spadkiem liczby udziałów, nawet jeśli istnieje duże zróżnicowanie aktywów znajdujących się aktualnie w portfelu inwestora.