Rzeczownik nieregularny to rzeczownik, który nie odpowiada formom ogólnie przyjętym dla rzeczowników w tym języku. Najbardziej powszechną formą, jaką nieprawidłowość przyjmuje w języku angielskim, jest liczba mnoga, ale w innych językach nieprawidłowość może obejmować zmiany morfologiczne, takie jak rodzaj, osobliwe formy rdzenia rzeczownikowego i nieregularne deklinacje. Każdy rzeczownik nieregularny może podążać za własnym zestawem zmian lub może mieć zmiany morfologiczne unikalne dla tego jednego słowa.
Najczęstszym powodem, dla którego rzeczownik przyjmuje nieregularną formę, jest włączenie go do języka innego. W takich przypadkach, zamiast dostosowywać rzeczownik do form języka, pozwolono słowu zachować swoją pierwotną formę. Dobrym tego przykładem jest rzeczownik „dane”. Datum to pojedyncze słowo oznaczające „informację” z łaciny. Liczba mnoga od „datum” to nie „datums” w zwykłym angielskim stylu, ale „data”, która jest regularną łacińską formą liczby mnogiej.
Z tym pomysłem wiąże się połączenie dialektów w język narodowy. Ponownie biorąc za przykład angielski, liczba mnoga „s” stała się liczbą mnogą do wyboru dla rzeczowników, ale w przeszłości używano innych form mnogich, takich jak „en” i „eth”, pozostawiając rzeczowniki nieregularne, takie jak „dziecko”, co ma liczbę mnogą „dzieci”. Dzieje się tak, gdy z jakiegoś powodu język nie zmienia liczby mnogiej słowa z jednego na drugie.
Innym powodem nieprawidłowości jest to, że regularna zmiana formy rzeczownika, czy to pod względem rodzaju, czy liczby, zmienia słowo w formie, która nie brzmi poprawnie lub sprawia, że słowo to jest trudne do wypowiedzenia. To może wyjaśniać, dlaczego jest jedna owca i dwie owce, a nie dwie owce.
Inną nieprawidłowością w angielskich rzeczownikach jest rzeczownik dzierżawczy. Regularny dzierżawca dodaje apostrof i „s” do rzeczownika. Na przykład tworzy to „pałkę dyrygenta”. Kiedy słowo kończy się na „s”, takie jak „spis powszechny”, i gdy w grę wchodzą rzeczowniki w liczbie mnogiej, występuje nieprawidłowość w sposobie traktowania słowa. Niektórzy dodają tylko apostrof do końcowych „s”, podczas gdy inni stosują zwykłą formę i dodają zarówno apostrof, jak i „s”. Oznacza to, że posiadanie czegoś przez Charlesa może sprawić, że będzie to Charles lub Charles, w zależności od pisarza.
Rzeczownik nieregularny w języku łacińskim to taki, w którym nieregularność rzeczowników nie ogranicza się do liczby iz jakiegoś powodu nie pasuje do istniejących pięciu kategorii deklinacji. Te pięć oryginalnych kategorii jest podzielonych przez końcówki wyrazów pierwotnego rdzenia. Może się tak zdarzyć z kilku powodów. Na przykład niektóre słowa będą odmieniać się tylko w liczbie pojedynczej lub tylko w liczbie mnogiej. Są one nieregularne, ponieważ niektóre formy tego słowa po prostu nie istnieją.
Łacina ma również sześć rzeczowników, które w ogóle się nie odmieniają. Pierwsze trzy to „fas”, co oznacza przeznaczenie, „instar”, co oznacza podobieństwo i „grzywa”, co oznacza poranek. „Nefas”, co oznacza obrzydliwość, „nihil”, co oznacza nic i „secus”, co oznacza współżycie, to pozostałe trzy. Każdy jest rzeczownikiem nieregularnym, ponieważ występuje tylko w mianowniku i bierniku liczby pojedynczej.
W języku łacińskim słowo może również stać się rzeczownikiem nieregularnym, ponieważ jest niejednorodne. Oznacza to, że rzeczownik nie ma ustalonego rodzaju gramatycznego i zmieni się końcówka rdzenia rzeczownika. To zatem zmienia deklinację rzeczownika w zależności od przypisanej mu płci. Niektóre rzeczowniki zmieniają również rodzaj, gdy zostaną przeniesione z liczby pojedynczej do liczby mnogiej, podczas gdy inne zmienią znaczenie, jeśli zostaną wprowadzone do liczby mnogiej.
Nieregularne rzeczowniki w języku węgierskim zmieniają się, ponieważ niektóre rzeczowniki mają rdzenie, które zmieniają przypisane im przyrostki podczas odmiany. Inne łodygi będą się zmieniać w zależności od zastosowanego do niego przyrostka. Na przykład węgierskie słowo oznaczające truskawkę to „eper”. Jeśli dołączany przyrostek zaczyna się od spółgłoski, to rdzeń pozostaje niezmieniony, ale jeśli przyrostek zaczyna się od samogłoski, to ostatnia samogłoska rdzenia zostaje usunięta. Liczba mnoga od „eper” to zatem „eprek”, a nie „eperek”.