Saldo debetowe to kwota, którą inwestor jest winien brokerowi. Często saldo jest powiązane z bieżącą kwotą, jaką inwestor jest winien, która jest księgowana na koncie depozytowym. Zadłużenie powstaje w wyniku zakupu akcji, obligacji i innych papierów wartościowych na zasadzie marży. Dopóki saldo debetowe istnieje na rachunku depozytowym, inwestor jest obciążany odsetkami od pozostałego salda.
Kiedy inwestor decyduje się na zakup papierów wartościowych z depozytem zabezpieczającym, broker ustanawia tak zwane konto depozytowe w imieniu inwestora. Zasadniczo rachunek zabezpieczający to linia kredytowa, która jest udzielana inwestorowi za pośrednictwem brokera. Ta linia kredytowa może być wykorzystana do zakupu akcji i innych papierów wartościowych bez konieczności korzystania z aktywów finansowych inwestora w celu dokonania zakupu. W przypadku zakupu papierów wartościowych z depozytem zabezpieczającym, kwota zakupów obciąża rachunek depozytowy, tworząc saldo debetowe.
Spłata salda debetowego uzależniona jest od warunków ustalonych przez dom maklerski. Chociaż konieczne jest, aby dom maklerski przestrzegał wszelkich obowiązujących przepisów rządowych, często jest jeszcze miejsce dla domu maklerskiego na zdefiniowanie warunków wykraczających poza te regulacje. Inwestor o wysokim ratingu kredytowym może otrzymać pokaźną linię kredytową i mieć liberalne warunki spłaty związane z saldem debetowym. Inwestorzy z mniejszą ilością aktywów mogą otrzymać mniejszą marżę i mieć bardziej restrykcyjne warunki spłaty, dopóki dom maklerski nie stwierdzi, że inwestor ma dobre ryzyko kredytowe.
We wszystkich przypadkach saldo debetowe podlega opłatom finansowym i odsetkowym. Jednak oprocentowanie jest zwykle co najmniej konkurencyjne w stosunku do stóp, które inwestor mógłby uzyskać, pożyczając pieniądze bezpośrednio od banku lub innej instytucji finansowej. Ponadto możliwość kupowania na marżę można ustalić z góry i nie trzeba jej używać, chyba że inwestor się na to zdecyduje. Odsetki nie zaczynają być naliczane do momentu dokonania faktycznego zakupu z marżą.
Wielu inwestorów jest w stanie osiągnąć znaczny zwrot z dobrej inwestycji zakupionej z marżą i spłacić zarówno saldo debetowe, jak i zastosowane odsetki w krótkim czasie. Należy jednak pamiętać, że saldo debetowe to dług, który jest winien inwestorowi niezależnie od tego, jak sprawuje się nabywane zabezpieczenie.