Dwa wielkie włoskie winogrona są prawie zawsze kojarzone jako Barbera i Sangiovese. Ten ostatni, Sangiovese, jest głównym winogronem używanym do produkcji Chianti. Winogrona wytwarzają lekkie czerwone wina, które łatwo łączą się z większością potraw i są szeroko stosowane w regionie Chianti we Włoszech od wielu stuleci.
Nazwa Sangiovese pochodzi od wyrażenia sanguis Jovis, dosłownie „krew Jowisza”. Czasami można to przetłumaczyć jako „krew Boża”, ponieważ Jowisz był rzymskim imieniem boga Jowisza. Częściej jednak uważa się, że nazwa odnosi się do św. Jowisza. Sangiovese to szeroko sklonowana odmiana winogron, a niektóre z bardziej popularnych klonów cieszą się dużym rozgłosem. Należą do nich winogrona Brunello i Uva Canina.
Standardy DOCG, włoskiego organu zarządzającego winem, pozwalają na użycie do 20% innych winogron w Chianti, wymagając, aby tylko 80% użytych winogron było Sangiovese. Doprowadziło to do szerokiej gamy eksperymentów wśród winiarzy, w tym dodania Cabernet Sauvignon do Sangiovese, tworząc wyjątkowe wina znane jako „super toskańskie”. W Kalifornii Sangiovese zyskuje na popularności jako odmiana jednego winogrona, a wiele winnic produkuje bardzo dobrze przyjmowane wina z tego grona. Również w Australii pojawiają się wina na bazie Sangiovese, w tym wiele różowych win wytwarzanych z winogron Sangiovese.
Same winogrona dojrzewają bardzo późno i są nieco wybredne, a wina z Sangiovese wydają się być raczej blade w porównaniu z ciemniejszymi winogronami, takimi jak Cabernet Sauvignon. Wina Sangiovese mają zauważalną kwasowość, która na początku może wydawać się cierpka dla wielu osób. W swoich włoskich wcieleniach może również wykazywać sporą dozę goryczy. Słowa używane do opisania win Sangiovese często wskazują na rustykalną naturę smaku, z takimi określeniami jak roślinność, piżmo i farmy.
Kolory Sangiovese szybko przesuwają się po spektrum w ciągu kilku lat, aż do jasnego rubinowego wina z subtelnymi odcieniami pomarańczy. Ogólnie Sangiovese należy pić dość młodo – w ciągu pięciu lat. Jednak niektóre wina z najwyższej półki, takie jak te oznaczone Chianti Classico Riserva lub specjalne selekcje kalifornijskich winnic, mogą dobrze się starzeć przez dziesięciolecia, zanim osiągną swój szczyt.