Słodki ziemniak to rodzaj skrobi korzeniowej. Chociaż rośnie w różnych kolorach, najczęściej stosowaną odmianą słodkich ziemniaków jest ciemnopomarańczowa. Uważa się, że słodkie ziemniaki mają łagodny smak i są często używane zarówno w daniach pikantnych, jak i słodkich. Jednym z rodzajów słodkiego dania, w którym można użyć warzyw, jest sernik ze słodkich ziemniaków, deser zwykle składający się z miękiszu, zwieńczony słodkim serkiem śmietankowym i nadzieniem ze słodkich ziemniaków.
Przepisy na sernik ze słodkich ziemniaków zwykle wymagają pieczonych słodkich ziemniaków, które są następnie tłuczone, gdy są wystarczająco ugotowane, aby zmiękły. Można również użyć słodkich ziemniaków w puszkach i zazwyczaj nie wymagają one żadnego innego przygotowania. Chociaż w tradycyjnym zwykłym serniku zwykle używa się kruszonki z krakersów graham, przepisy na deser w wersji ze słodkich ziemniaków często zalecają użycie bogatszej kruszonki, takiej jak pokruszone orzechy pekan lub ciasteczka imbirowe, aby dodać dodatkowej słodyczy do dania.
Jednym z powszechnie polecanych przyrządów do pieczenia sernika z batatów jest tortownica. Tortownica to okrągła patelnia ze zdejmowanymi bokami. Skórka jest zwykle dociskana do dołu i do góry po bokach patelni, a następnie pokrywana nadzieniem. Patelnia jest zwykle utrzymywana w stanie nienaruszonym podczas pieczenia, a następnie boki są zwykle usuwane przed podaniem, aby w pełni uwidocznić boki skórki.
Sernik ze słodkich ziemniaków często piecze się w kąpieli wodnej, podczas której tortownicę umieszcza się w innym naczyniu, które jest częściowo wypełnione wodą. Ponieważ woda nagrzewa się w piekarniku, uważa się, że dodaje wilgoci do nadzienia sernika i zapobiega pękaniu wierzchu. Sernik jest zwykle pieczony do momentu, aż środek nadal lekko się poruszy po wstrząśnięciu, a następnie środek pozostawia się do stwardnienia w temperaturze pokojowej, aby zapobiec rozgotowaniu zewnętrznej części sernika.
Ponieważ słodkie ziemniaki same w sobie są skrobiowe i łagodniejsze w smaku, sernik ze słodkich ziemniaków wydaje się być mniej słodki niż inne rodzaje serników. Przepisy często zalecają serwowanie sernika ze słodką posypką, aby zrównoważyć łagodność słodkich ziemniaków. Do deseru można dodać kropelki zwykłej bitej śmietany lub polewę karmelową. Sernikowi często towarzyszą też słodkie sosy na bazie bourbonu.