Grzyby shiitake, znane również jako grzyby dębowe, złote, chińskie lub szwarcwaldzkie, to pyszny grzyb jadalny, który można znaleźć szeroko rozpowszechnione w lasach i sklepach spożywczych na całym świecie. Oprócz tego, że można je znaleźć na wolności, grzyby shiitake są również intensywnie uprawiane na sprzedaż, zarówno w postaci świeżej, jak i suszonej. Grzyby są intensywnie używane w kuchni azjatyckiej, a także smaczne, gdy dodaje się je do potraw z innych krajów.
Prawidłowa nazwa grzybów shiitake to Lentinus edodes, a brązowe grzyby mogą osiągnąć średnicę 30 centymetrów, chociaż zwykle zbiera się je w rozmiarze od trzech do sześciu cali (8-15 centymetrów). Kapelusz ma lekko skórzastą, popękaną konsystencję, a łodyga jest ciągła i w dużej mierze niejadalna, chociaż można jej używać do doprawiania zup, gulaszy i sosów. W naturze shiitake rosną na pniach dębów i innych gatunków drewna liściastego w dużych koloniach, które będą pojawiać się z roku na rok.
Grzyby shiitake są również intensywnie uprawiane w południowo-wschodniej Azji i obu Amerykach. Wiele południowych stanów ma duże farmy shiitake, które rozwożą grzyby po całych Stanach Zjednoczonych. Konsumenci domowi mogą również z łatwością uprawiać grzyby shiitake przy użyciu kłód grzybowych, które wyprodukują grzyby w ciągu kilku tygodni. Dzienniki grzybów są dostępne u wyspecjalizowanych dostawców i zawierają szczegółowe instrukcje mające pomóc konsumentom w produkcji rekordowego zbioru świeżych, pysznych grzybów.
Smak shiitake jest pikantny, dymny, drzewny i lekko mięsny, któremu towarzyszy bogaty zapach. Grzyby są często używane do smażenia frytek, sushi, zup i dań z makaronu, choć jedynym ograniczeniem jest wyobraźnia kucharza. Świeże grzyby shiitake można kupić w wielu sklepach spożywczych i przechowywać w lodówce w brązowej papierowej torbie do dwóch tygodni. Suszone grzyby są również łatwe do uzyskania i mogą być używane w taki sam sposób jak świeże shiitake po nawodnieniu w ciepłej wodzie.
Badania naukowe wykazały również, że shiitake może mieć również korzyści zdrowotne. Grzyby są bogate w błonnik i przeciwutleniacze i sugerowano, że mogą być korzystne w diecie zapobiegającej nowotworom. Grzyby shiitake są również bogate w żelazo i witaminę C i podobno pomagają wzmocnić układ odpornościowy. Ponadto, podobnie jak wiele świeżych owoców, warzyw i grzybów, shiitake może również obniżać poziom złego cholesterolu i promować zdrowie serca.