Suszony shiitake odnosi się do grzybów shiitake, które zostały odwodnione. Grzyby mają wysoką zawartość wody i mogą się szybko psuć, ale suszenie ich może wydłużyć okres przydatności do spożycia, jednocześnie zachowując ich smak. Grzyby shiitake, zwane również czarnymi lasami lub grzybami japońskimi, są odmianą azjatycką, a suszone shiitake są powszechne w kuchni chińskiej, japońskiej i koreańskiej, a także w niektórych potrawach tajskich. Technicznie rzecz biorąc, grzyby shiitake to jadalne sporofory lub grzyby wytwarzające zarodniki, które tworzą się na korze drzew.
W swojej świeżej formie shiitake wygląda bardzo podobnie do zwykłego grzyba, ale jest bardziej płaski na wierzchu i ma znacznie cieńszą łodygę. Jest również ciemniejszy, przeważnie jasnobrązowy lub jasnobrązowy i szarawy pod czapką. Sklepy spożywcze i specjalistyczne sprzedają suszone shiitake w całości, tylko jako czapki lub tylko górne części, lub jako mieszane kawałki, a często suszone odmiany są skurczone lub wyglądają na pomarszczone z powodu wyciągania wody w procesie odwadniania. Wielu kucharzy uważa, że łodygi są niejadalne, ale inni zauważają, że łatwiej z nimi pracować po wysuszeniu, a następnie nawodnieniu.
Świeży shiitake jest bardzo aromatyczny i nadaje konsystencji między innymi zupom i sałatkom, a suszony shiitake zachowuje swój grzybowy smak. Często smak nasila się, nabierając bogatszej lub bardziej orzechowej jakości. Stosowanie suszonego shiitake obejmuje nawodnienie lub odtworzenie grzyba. Woda, wino i wywary do zup to niektóre płyny używane do dodawania wody z powrotem do suszonych grzybów, a oprócz ożywienia grzybów, płyn nabiera wielu smaków i może być użyty do ulepszenia przepisu.
Niektóre popularne dania przyrządzane z suszonego shiitake to makarony, zupy i frytki. Podczas gdy łodygi świeżych grzybów shiitake mogą mieć twardą lub ciągnącą konsystencję, wiele przepisów wymaga dodawania ich jako aromatu do sosów i sosów oraz drobno posiekania lub późniejszego wyrzucenia. Większość metod gotowania, czy to smażone, smażone, czy pieczone, wydaje się zwiększać mięsność suszonego shiitake, nadając mu cięższy i głębszy smak podobny do grzybów portobello.
Według American Cancer Society suszony shiitake może być również składnikiem dobrego zdrowia. W niektórych badaniach wykazano, że związki zawarte w grzybie obniżają poziom cholesterolu, zwalczają raka i hamują wzrost guza, ale wyniki nie są ostateczne. Wielu chińskich i japońskich praktyków od wieków leczy pacjentów suszonymi ekstraktami shiitake, a metody te zyskały popularność w Europie i Stanach Zjednoczonych w ostatnich dziesięcioleciach. Niezależnie od tego, czy korzyści są rozstrzygające, czy nie, shiitake prawdopodobnie pozostanie jednym z najczęściej spożywanych grzybów na świecie dla samego smaku.