Skala diatoniczna jest formą skali muzycznej, która obejmuje progresję przez szereg tonów. Chociaż właściwa skala jest często przypisywana starożytnej Grecji jako punkt wyjścia, istnieją również przesłanki, że podstawowa skala była znana już w okresie człowieka neandertalskiego. Skala diatoniczna jest dziś często stosowana w wielu różnych rodzajach muzyki i nadal stanowi podstawę inspiracji dla nowych kompozycji muzycznych, a także aranżacji starych ulubionych.
Jednym z najczęstszych przykładów skali diatonicznej jest heptatonia prima. Skala ta ma ustaloną formę, którą określa się jako 7-35. Jest to zasadniczo siedmiodźwiękowa skala, która składa się z pięciu kroków pełnego tonu z dwoma krokami półtonowymi umieszczonymi w szeroko rozstawionych interwałach pomiędzy krokami całego tonu. Wzór powtarza się w oktawie, nadając skali poczucie postępu i jedności.
Na rozwój nowoczesnej klawiatury bezpośrednio wpłynęła skala diatoniczna. W rzeczywistości rozmieszczenie czarnych klawiszy na klawiaturze odpowiada rozmieszczeniu podstawowej skali diatonicznej i zwykle służy jako środek pomagający muzykowi odnieść się zarówno do tonacji, jak i do tonacji.
Ta podstawowa konstrukcja 7-35 stanowiła podstawę większości europejskiej tradycji muzycznej w okresie średniowiecza i renesansu. Skala diatoniczna nadal służyła jako główny składnik kompozycji muzycznej aż do XX wieku. Chociaż często stosowana w muzyce religijnej, na przykład w utworach używanych jako hymny w wielu tradycjach religijnych, skala diatoniczna została również znaleziona w kompozycjach jazzowych, a nawet w niektórych formach muzyki country i western, a także w muzyce rock and rolla od średniego do późnego XX wiek.
Chociaż skala diatoniczna nie ma już takiego wpływu na kompozycję muzyczną, jak kiedyś, nadal znajduje się w wielu różnych formach muzycznej ekspresji. Chociaż czasami jest ściśle przestrzegana w celu uzyskania określonego efektu, skala diatoniczna może być czasem wykorzystana jako punkt wyjścia w tworzeniu kompozycji, przy czym kompozytor dodaje lub odejmuje elementy skali podstawowej w celu stworzenia oryginalnego Sztuka.