Skryptorium to pomieszczenie przeznaczone na przepisywanie książek. Większość ludzi używa tego terminu w znaczeniu pomieszczenia połączonego z biblioteką średniowiecznego klasztoru, w którym mnisi ręcznie przepisywali księgi. Wraz z pojawieniem się prasy drukarskiej skryptorium przestało być potrzebne, ponieważ książki mogły być masowo produkowane na prasie.
Historia skryptorii jest prawdopodobnie równie stara jak historia świata pisanego, bo odkąd ludzie pisali dokumenty, inni ludzie chcieli je czytać. Bez wielu kopii książki, rękopisu lub rekordu dostęp do materiału byłby utrudniony, ponieważ musieliby udać się do miejsca, w którym był on przechowywany. Zatrudniając ludzi do transkrypcji materiałów pisanych, zamożne osoby i instytucje mogły mieć własne kopie pożądanych tekstów.
W III wieku budowano chrześcijańskie klasztory ze skryptoriami lub niszami do kopiowania, a obiekty bez miejsca na skryptorium zachęcały mnichów do kopiowania ksiąg w swoich celach. Dowody wydają się sugerować, że w rzeczywistości większości klasztorów brakowało pełnego skryptorium i że takie obiekty były prawdopodobnie tymczasowe, używane w czasie budowy biblioteki, a następnie przekształcane do innych celów. Jednak niektóre klasztory utrzymywały się z kopiowania materiałów pisanych, a pracownik zwany armariusem nadzorował powielanie materiałów pisanych.
W XIII wieku skryptorium zaczęło wychodzić poza kompetencje Kościoła. W niektórych obszarach miejskich pojawiły się świeckie kserokopie, a niektórzy niezależni kopiści pracowali w domu. To sprawiło, że materiały pisemne były jeszcze bardziej dostępne dla ogółu społeczeństwa, którzy potrafili czytać. Podróżujący kopiści mogli także umawiać się na oglądanie materiałów pisanych w prywatnych bibliotekach i zbiorach, pozostając do skończenia ich kopii, a czasem wymieniając dostęp do innych ksiąg i rękopisów handlowych.
Kiedy każda książka była pisana ręcznie, przepisywanie książki pochłaniało znaczną ilość czasu. Skrybowie i kopiści również dekorowali swoje prace, tworząc iluminowane litery, dodając ilustracje i generując bogate okładki, aby chronić gotowe dzieła. Książki i rękopisy zamieniły się w dzieła sztuki w skryptorium, a niektóre klasztory i poszczególni mnisi stali się znani z wysokiej jakości wykonywanej przez nich pracy. Kilka bardzo dobrych przykładów rękopisów wyprodukowanych w skryptoriach można zobaczyć w muzeach na całym świecie.