Slang internetowy zawiera wyrażenia odnoszące się do technologii sieciowych i komputerów w ogóle. Chociaż slang zazwyczaj odnosi się do słów specyficznych dla grupy, klubu, sportu, hobby, a nawet pokolenia, w najszerszym znaczeniu slang internetowy obejmuje również emotikony lub prostą grafikę pisaną za pomocą uderzeń klawiatury. Najczęstszym z nich jest „uśmiech” wytwarzany przez dwukropek reprezentujący oczy i prawy nawias reprezentujący uśmiech, czytany z boku. Akronimy są również częścią leksykonu internetowego.
Wiele wyrażeń slangowych w Internecie łączy terminy sieciowe z terminami ze świata rzeczywistego, aby odnosić się do określonych typów użytkowników Internetu. Oto kilka przykładów:
Internauta (Internet + astronauta): Weteran online z akademicką znajomością Internetu.
Cybernaut (cyberprzestrzeń + astronauta): Osoba biegła w społecznościach graczy online, które obejmują wirtualne światy, symulacje (symy) i ogólnie cyberprzestrzeń.
Digerati (cyfrowy + iluminati): Ktoś zaznajomiony z technologiami cyfrowymi.
Netizen (Internet + obywatel): Obywatel Internetu lub entuzjasta społeczności internetowych, takich jak grupy dyskusyjne USENET czy fora internetowe.
internauta (World Wide Web + surfer): każdy, kto zajmuje się przeglądaniem sieci.
Emotikony (emocje + ikony) to kolejny rodzaj slangu internetowego. Te proste piktogramy klawiaturowe mogą dodać tekst, aby wskazać intonację, aby na przykład żart był rozumiany jako taki. Emotikonem można wskazać złość, śmiech, drażnienie, płacz, smutek, zaskoczenie, sarkazm, zakłopotanie i wiele innych emocji.
Alternatywą dla emotikonów są akronimy związane z Internetem. Skrót staje się w tym przypadku rodzajem internetowego slangu. Głośny śmiech staje się LOL, jeśli o mnie chodzi, staje się AFAIC, a jeśli wiesz, co mam na myśli, jest skrócone do IYKWIM. Są dosłownie setki takich akronimów.
Terminy takie jak „nerd” i „geek” można również uznać za slang internetowy, chociaż szczególnie podkreślają znajomość komputerów. „Newbie” to slang dla kogoś, kto nie jest zaznajomiony z czymkolwiek się podejmuje, niezależnie od tego, czy jest to wejście do nowej społeczności graczy, czy budowa komputera po raz pierwszy. Nowicjusz może być bardzo biegły w obszarach poza nowo podjętą sprawą lub jednolicie zielony.
Inne rodzaje slangu internetowego zapożyczają obraźliwe słowa ze świata rzeczywistego i stosują je w społeczności internetowej. Na przykład „troll” to ktoś, kto lekceważy netykietę na grupie dyskusyjnej, forum lub czacie, próbując wszcząć kłótnie lub płonącą wojnę – bardziej internetowy slang na gorące kłótnie, które wymykają się spod kontroli i przekształcają się w osobiste ataki.
W niektórych społecznościach internetowych lub listach dyskusyjnych rozwija się internetowy slang, który jest specyficzny dla danej grupy lub tematu. Zgodnie z netykietą, lista tych akronimów i ich znaczenie powinna być dostępna w często zadawanych pytaniach grupy (FAQ).
Wraz z rozwojem sieci i jej technologii slang internetowy będzie ewoluował. Wiele witryn archiwizuje ogólne listy, do których mogą się odwoływać internauci, dostępne za pośrednictwem dowolnej wyszukiwarki.