„Słodki anyż” może być mylącym terminem, ponieważ używa się go do opisania dwóch różnych rodzajów roślin używanych w kuchni — roślin o podobnym smaku, ale innym wyglądzie. Termin ten jest najczęściej używany do opisania bulwy i liści kopru włoskiego, chociaż czasami jest również używany do opisywania słodkich potraw i zawierających nasiona anyżu, tak jak w przypadku potraw takich jak słodki chleb anyżowy. Łatwo odróżnić koper włoski od anyżu, ponieważ anyż jest uprawiany wyłącznie ze względu na produkowane przez niego nasiona, podczas gdy koper włoski jest zwykle sprzedawany jako liście i łodygi przymocowane do dużej białej cebulki u podstawy. Smaki obu wersji słodkiego anyżu są podobne, obie mają silny smak lukrecji, chociaż koper włoski jest uważany za słodszy i lżejszy. Ani kopru włoskiego, ani anyżu nie należy mylić z anyżem gwiaździstym, który jest strąkiem nasion, który rośnie na wiecznie zielonym drzewie i nie jest spokrewniony, z wyjątkiem, znowu, smaku.
Powodem podobieństwa w smaku między różnymi roślinami jest związek chemiczny znany jako anetol, który nadaje smak lukrecji. W naturze rośliny są łatwe do odróżnienia. Kwiaty kopru włoskiego i anyżu mają podobną budowę, ale roślina kopru ma charakterystyczne, mgliste zielone liście, podczas gdy anyż nie. Drzewo, z którego pochodzi anyż gwiazdkowaty, jest zupełnie inne, rośnie głównie w Azji.
Wersja słodkiego anyżu, która tak naprawdę jest koprem włoskim, ma wiele zastosowań kulinarnych. Liście mogą być pokrojone w kostkę i użyte w sałatkach lub jako przyprawa jak każde inne świeże zioło. Cebulę można pokroić na kawałki i dodać do dowolnego dania, gdzie zapewni świeży, rześki smak. Po ugotowaniu bulwę można uformować w bardzo sztywną pastę, którą można mieszać z puree ziemniaczanym, aby rozjaśnić smak tradycyjnie ciężkiego dania. Plastry cebulki można również szybko smażyć na gorącym oleju, tworząc chipsy z kopru włoskiego jako przekąskę lub jako dodatek do większego posiłku.
Zastosowania rodzaju słodkiego anyżu, który odnosi się do rzeczywistych nasion rośliny anyżu, są bardziej wyraźne. Są powszechną przyprawą, zwykle suszoną, którą można dodać do kiełbas lub przypraw do marynowania. Na niektórych obszarach nasiona anyżu są używane do produkcji likierów, takich jak ouzo w Grecji, które ma syropowatą konsystencję i słodki anyżowy smak.