Słodki wermut to wzmocnione wino o zawartości alkoholu około 16% i zawartości cukru około 14-15%. Jest używany jako mikser w napojach, takich jak martini i manhattany, a czasami jest również podawany jako aperitif, aby zaostrzyć apetyt przed posiłkiem. Wiele rynków i sklepów monopolowych oferuje słodki wermut wraz z powiązanymi napojami; można go również kupić za pośrednictwem sklepów importowych, dla konsumentów, którzy chcą konkretnej marki.
Koncepcja wzmacniania win brandy lub innymi alkoholami destylowanymi jest dość stara, chociaż przepis na słodki wermut powstał dopiero w 1786 roku, kiedy został opracowany przez Antonio Benedetto Carpano. Carpano dodał brandy do wina, a następnie zmieszał z mieszanką ziół i przypraw, w tym piołunu, niestety toksycznej substancji, która w tamtych czasach była popularnym dodatkiem do napojów alkoholowych. Nazwał napój „wermutem” po Wermut, niemieckim słowie oznaczającym „piołun”.
Słodki wermut Capano miał złożony smak z mieszanki użytych ziół i przypraw, wraz z alkoholowym kopem brandy, który go wzmocnił. Z biegiem czasu powstała wersja bardziej sucha; niektórzy nazywają słodki wermut włoskim wermutem, aby odróżnić go od bardziej wytrawnego francuskiego stylu. Włoski wermut ma tendencję do nabierania czerwonego koloru podczas przetwarzania, podczas gdy wermut francuski zazwyczaj pozostaje bezbarwny, chociaż oba wykorzystują białe wina jako bazę. Włoski wermut można znaleźć jako „rosso” dla czerwonego, a okazjonalną odmianę białą oznaczono jako „bianco” dla białego.
Niektórzy gorzelnicy produkują również wersję wermutu, która łączy w sobie cechy słodkiego i wytrawnego. Nazywa się go „półsłodkim” lub „półwytrawnym” wermutem, w zależności od punktu odniesienia, i nadaje się do wielu rzeczy, w tym gotowania, mieszania napojów i spożywania jako aperitif. Wybierając wermut, należy uważnie przeczytać etykiety, aby upewnić się, że otrzymujesz pożądaną odmianę, ponieważ wytrawny, słodki i półsłodki wermut działa zupełnie inaczej i ma wyjątkowe smaki i odczucia w ustach.
Zazwyczaj słodki wermut jest dość stabilny do momentu otwarcia, chociaż powinien być przechowywany w rozsądnie chłodnym miejscu. Po otwarciu należy go schłodzić i zużyć w ciągu roku. Jeśli używasz słodkiego wermutu do koktajli, możesz rozważyć zastąpienie wieczka dziobkiem, aby móc łatwo nalewać wermut do napojów. Niektóre wylewki są wyposażone w regulatory, dzięki którym mogą odmierzyć dokładną ilość płynu; ta funkcja może być całkiem wygodna.