Sok z tamaryndowca to gęsty płyn otrzymywany przez zacieranie, zaparzanie lub rozpuszczanie skoncentrowanego miąższu owoców tamaryndowca w wodzie. Dzięki charakterystycznemu słodko-kwaśnemu smakowi jest powszechnym składnikiem kuchni wielu krajów Azji Południowo-Wschodniej, Afryki i Ameryki Środkowej, a nawet jest kluczowym składnikiem niektórych zachodnich sosów. Można go kupić w postaci gotowej lub przygotować w domu z bloku pasty tamaryndowej.
Drzewo tamaryndowca, z którego pochodzi sok z tamaryndowca, pochodzi z niektórych części Afryki i Bliskiego Wschodu. Jednak w ciągu ostatnich kilku stuleci został wprowadzony do kilku różnych regionów tropikalnych na całym świecie, w tym do wielu krajów Azji Południowo-Wschodniej i Ameryki Środkowej. Od czasu wprowadzenia drzewa do tych krajów, sok z tamaryndowca stał się powszechnym składnikiem ich kuchni.
Sok ten znany jest ze smaku, który jest jednocześnie słodko-kwaśny. Jest często używany do przyprawiania pikantnych potraw, takich jak curry, zupy i sałatki. Wiele słodkich produktów, takich jak dżemy, mrożone batoniki owocowe, napoje przypominające koktajle i cukierki, również zawiera sok. Podczas gdy wiele osób w krajach zachodnich może myśleć o soku z tamaryndowca jako o egzotycznym aromacie, w rzeczywistości jest to kluczowy składnik znanych aromatów, takich jak sos Worcestershire.
Wiele rynków azjatyckich i meksykańskich sprzedaje gotowy sok z tamaryndowca w puszkach lub szklanych pojemnikach. Ten gotowy sok zapewnia wygodę kucharzom, eliminując czas potrzebny na przygotowanie soku w domu. Wielu uważa jednak, że temu wstępnie przygotowanemu sokowi brakuje mocnego smaku i świeżości soku przygotowanego w domu.
Przygotowanie soku z tamaryndowca w domu wymaga dwóch składników: pasty z tamaryndowca i wody. Pasta z tamaryndowca, szeroko dostępna na rynkach azjatyckich, składa się z owoców tamaryndowca, które zostały usunięte ze strąków, pozbawione pestek, a następnie zagęszczone w niezwykle gęsty blok. Podczas przygotowywania soku z tamaryndowca z bloku wycina się kawałek pasty, a następnie miesza się z ciepłą wodą, aż utworzy jednolitą ciecz. Dokładna konsystencja płynu będzie się różnić w zależności od ilości dodanej wody, co zwykle zależy od rodzaju naczynia, w którym sok będzie używany. Gdy pasta przekształci się w jednolity sok, można ją dodać do dania zgodnie z instrukcją.