Cassata to uderzający deser, który prawdopodobnie został wynaleziony na Sycylii. Obecnie jest w wyjątkowy sposób połączona z kuchnią sycylijską, chociaż kraje arabskie, które handlowały z Sycylią, mogły ją najpierw rozwinąć. Arabskie słowa quasat andqashatah tłumaczy się jako „okrągła miska”, co nieco przypomina końcową formę cassaty. Z nazwą potrawy mogą być połączone dwa alternatywne słowa w języku łacińskim lub włoskim. Caseata odnosi się do każdego deseru lub dania z sera i jest łaciną. Cassa, która po włosku oznacza pudełko, również może mieć pewne znaczenie, ponieważ deser jest czasami robiony w kształcie prostokąta.
Jest prawdopodobne, że cassata lub cassata siciliana, jaką znamy dzisiaj, powstała we wczesnym średniowieczu, kiedy Arabowie sprawowali rządową kontrolę nad Sycylią. W późnym średniowieczu mniszki na Sycylii były zwykle twórcami deseru i sprzedawały to pyszne danie miejscowym w społeczności. Jest to dość skomplikowany deser, zwłaszcza jeśli nie jesteś przyzwyczajony do pracy z marcepanem.
Sam deser jest dość łatwy do wytłumaczenia. Dwie warstwy żółtego lub białego biszkoptu nasączone są likierem. Zamiast tego możesz użyć soku pomarańczowego, jeśli chcesz uniknąć alkoholu. Pomiędzy warstwami umieszcza się mieszankę zawierającą ser ricotta, cytron lub skórkę oraz wanilię lub czekoladę. Czasami do nadzienia dodaje się orzeszki pinii, które przypominają cannoli. Ciasto może mieć mniejszą warstwę górną niż dolną lub czasami jest przygotowywane w misce z paskami biszkoptu, a następnie odwracane, aby uzyskać wygląd przypominający miskę.
Całe ciasto pokrywa się następnie marcepanem, choć w niektórych przepisach stosuje się fondant, który może być zabarwiony na różowo i zielono. Po przykryciu ciasta na wierzch dodajemy świeże lub kandyzowane owoce. Niektóre przepisy wymagają polania ciasta różowym i zielonym kremem na marcepan, co dodaje ciastu dodatkowej słodyczy.
Powstałe ciasto jest bardzo bogate. W rzeczywistości jego bogactwo i skomplikowany montaż zaowocowały krótkim zakazem klasztorów robiących deser podczas Wielkiego Tygodnia. Ponieważ zebranie zajmuje również trochę czasu, władze w XVI wieku uważały, że mniszki byłyby zbyt rozproszone, przygotowując naczynie, aby się modlić, wykonywać inne prace i utrzymywać właściwe obchody wielkopostne.
Niektórzy kucharze robią różne odmiany cassaty i zamiast tego używają lodów lub nadzienia do lodów, a nawet niektóre smaki lodów o nazwie cassata, które mają kremowy smak o smaku cytronowym i mogą być mieszane z kawałkami czekolady.