Sos tamaryndowy ma profil smakowy, który jest zarówno znajomy, jak i egzotyczny. Podstawą każdego sosu tamaryndowego jest miąższ owoców tamaryndowca w postaci pasty, soku lub koncentratu. Smak tamaryndowca jest zarówno słodki, jak i kwaśny i jest głównym składnikiem sosów Pad Thai, Worcestershire oraz wielu marynat, sosów barbeque, chutney i sosów curry. Oprócz tego, że jest częścią złożonych dań, sos tamaryndowy może być używany jako sos do maczania przystawek.
Tropikalne drzewo tamaryndowca, Tamarindus indica, pochodzi z Afryki i jest daleko spokrewnione z drzewem chleba świętojańskiego. Został później wprowadzony do Indii i Meksyku i może być uprawiany w wielu klimatach tropikalnych. Migracja tamaryndowca z Afryki do Azji i Ameryki Łacińskiej znajduje odzwierciedlenie w migracji do różnych kuchni. Jest to charakterystyczny smak w kuchni afrykańskiej, indyjskiej, azjatyckiej i latynoamerykańskiej.
Strąki nasion tamaryndowca zawierają miąższ, który w stanie dojrzałym jest czerwonobrązowy. Miąższ można odwodnić do postaci skoncentrowanej pasty, wysuszyć i zmielić na proszek, wysuszyć na cukierki lub przetworzyć na sok. Złożony owocowy i pikantny smak tamaryndowca został opisany jako podobny do kwaśnej daktyli, a tamaryndowiec jest również znany jako daktyl indyjski. Miąższ tamaryndowca jest zarówno kwaśny, jak i słodki, z przyjemną równowagą słodyczy i kwaśności. Chociaż zawartość cukru w owocach jest wysoka, miąższ tamaryndowca ma wartość odżywczą i zawiera duże ilości witaminy B i wapnia.
Indyjskie, azjatyckie i specjalistyczne sklepy spożywcze oferują różne formy miąższu z tamaryndowca, gotowe sosy z tamaryndowca oraz składniki potrzebne do przygotowania od podstaw popularnych dań o smaku tamaryndowca. Miąższ tamaryndowca zawiera nasiona, które należy usunąć przed gotowaniem. Wiele dostępnych w handlu form tamaryndowca zostało przetworzonych w celu usunięcia nasion. W niektórych sklepach dostępne są cegły miazgi z nasionami; będą musiały zostać namoczone w ciepłej wodzie, aby je nawodnić, aby usunąć nasiona i niejadalny błonnik.
Najprostszą formą sosu tamaryndowego jest proste puree owocowe, podczas gdy bardziej złożone sosy zawierają szereg innych składników. Smaki tamaryndowca szczególnie dobrze komponują się z chili. Cierpkość tamaryndowca sprawia, że można go stosować w wielu daniach, w których wymagany jest sok z cytryny lub inne kwaśne składniki. Tamaryndowiec jest często polecany jako zamiennik octu balsamicznego. Przepisy na sos tamaryndowy, a także inne sosy i dania, w których używa się tamaryndowca, można znaleźć w Internecie oraz w książkach kucharskich.