Popularny na makaronie lub kurczaku, sos orzechowy to rodzaj sosu przyrządzanego głównie z prażonych orzechów włoskich. Sos orzechowy, często przygotowywany z wytrawnego białego wina, powstaje poprzez opiekanie i mielenie orzechów włoskich przed dodaniem przypraw i płynnych elementów. Sos orzechowy jest zwykle uważany za redukcyjny, co oznacza, że składniki są gotowane na wolnym ogniu do około połowy ich pierwotnej objętości. Oprócz kurczaka i makaronu sos ten jest czasem używany w zupach warzywnych oraz jako kreatywny dodatek do szparagów.
Oprócz orzechów włoskich i białego wina zwykle dodaje się czosnek, pietruszkę lub bazylię oraz parmezan. Ciężka śmietana, bita śmietana lub mleko są prawie zawsze zawarte w sosie orzechowym, podobnie jak masło. Można również dodać szalotkę, czerwoną paprykę lub cebulę. Co najmniej jedna przyprawa, taka jak cynamon, rozmaryn lub gałka muszkatołowa, znajduje się na ogół w większości sosów.
Chociaż wytrawne białe wino jest zwykle używane jako płynna baza do tego sosu, czasami zamiast tego używa się białego octu winnego lub oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia. Jeśli sos będzie pasował do kurczaka, można dodać bulion z kurczaka dla dodatkowego smaku. Kiedy używa się białego wina, alkohol jest spalany podczas procesu redukcji, więc gotowy sos nie jest alkoholowy. Smak białego wina jednak pozostaje.
Aby przygotować sos orzechowy, orzechy są opiekane lub smażone na niewielkiej ilości masła. Opiekanie orzechów to stosunkowo szybki proces, który zajmuje tylko kilka minut. Kucharze mogą określić, kiedy orzechy są wystarczająco prażone, zarówno na podstawie ich złotego koloru, jak i pachnącego aromatu. Opiekanie orzechów może być jednak trudne, ponieważ mogą się łatwo spalić, jeśli nie są uważnie obserwowane.
Orzechy można posiekać przed lub po opiekaniu. Siekanie można wykonać ręcznie lub w robocie kuchennym. Jeśli posiekasz po tostowaniu, przyprawy można równomiernie i dokładnie wymieszać, umieszczając je w robocie kuchennym z orzechami. Czasami przepis sugeruje umieszczenie wszystkich składników w robocie kuchennym, aby zmiksować je na pastę przed gotowaniem. Większość przepisów jednak tego nie sugeruje.
Po upieczeniu orzechów włoskich często dodaje się i smaży czosnek. Jeśli zawiera szalotki, cebulę lub paprykę, zwykle dodaje się je również, często z przyprawami. Wino i mleko lub śmietana są zwykle dodawane na końcu, a sos jest następnie gotowany na wolnym ogniu i redukowany. Niektóre przepisy wymagają dodania przypraw po zmniejszeniu sosu. Te przepisy zwykle pozwalają sosowi ponownie gotować na wolnym ogniu po dodaniu przypraw.