Sos XO na bazie owoców morza jest jednocześnie słony, słodki i pikantny. Nazywany „kawiorem orientu”, ten wielosmakowy sos zawiera również inne składniki, takie jak szalotka, czosnek i chilli. Kucharze używają sosu jako przyprawy, smaku i sposobu na wzmocnienie smaków potrawy. Stworzony w latach 1980. w Hongkongu, sos jest bardzo popularny w kuchni kantońskiej, zwłaszcza w południowych Chinach, i zwykle występuje w postaci gęstej pasty. Wielu uważa sos XO za władcę sosów i pierwotnie był serwowany wyłącznie w restauracjach z owocami morza dla smakoszy.
Sos stał się popularny na całym świecie, a gotowe wersje można znaleźć w azjatyckich supermarketach. Nazwany na cześć konkretnej marki koniaku o nazwie XO, co oznacza ekstra stary, sos był sprzedawany w opakowaniu podobnym do likieru. Koniak był uważany za przedmiot luksusowy w dawnych czasach, a prezentowanie go jako prezentu było symbolem prestiżu. Termin XO zaczął kojarzyć się z ekskluzywnością, luksusem, prestiżem i wysoką jakością. Sosowi nadano nazwę, aby podkreślić jego ekskluzywny status, a większość składników użytych do jego przygotowania jest nieco kosztowna.
Niezwykle wszechstronni kucharze używają tego sosu do przyprawiania ryżu lub makaronu, twarogu z fasoli, dodania go do smażenia lub po prostu jako dipu. Wiele egzotycznych przetworów wymaga odrobiny sosu XO, takich jak dynia i wieprzowina z sosem XO, sos XO z groszkiem cukrowym lub ostrygi w sosie XO. Składniki to głównie suszone krewetki, czosnek i suszone przegrzebki. Różne przyprawy, chińska szynka, cebula i suszona ryba to tylko niektóre z innych składników używanych do przygotowania tego dania. Można go zrobić w domu, choć jest to dość pracochłonne i wymaga dużo czasu.
Proces polega na moczeniu suszonych krewetek i przegrzebków przez noc w wodzie, aż zostaną dokładnie nawodnione. Kucharz odsącza krewetki i przegrzebki i drobno je sieka. Następnie kroi szalotki i czosnek w robocie kuchennym i odsiewa świeże i suche papryczki chilli. Następnie kucharz kroi je razem z szynką i odkłada na bok. Na koniec wrzuca przegrzebki do gorącego oleju i smaży je, aż staną się chrupiące.
Kucharz ciągle miesza miksturę, w razie potrzeby dodając więcej oleju. Sól, pieprz i cukier to kolejny krok wraz z odrobiną sosu ostrygowego. Kucharz smaży sos w sumie przez około godzinę, aż wszystkie składniki połączą się, tworząc złożony, warstwowy smak.
Sos jest gotowy, gdy nabierze pięknego mahoniowo brązowego koloru i osiągnie konsystencję łuszczącej się suchej pasty. Po ostygnięciu można go przenieść do sterylnych słoików i przechowywać w lodówce. Kucharze wolą przygotowywać sos luzem, aby jak najlepiej wykorzystać drogie składniki.