Puszczyk plamisty jest jednym z trzech podgatunków sowy plamistej. Niemigrujący ptak, ta sowa występuje w Waszyngtonie, Oregonie i północnej Kalifornii w Stanach Zjednoczonych oraz w części Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Naukowa nazwa puszczyka plamistego to Strix occidentalis caurina.
Północna sowa cętkowana średniej wielkości ma około 18 cm długości i waży 45.7-1 kg. Jego rozpiętość skrzydeł wynosi około 2 cali (0.5 cm). W kolorze szaro-brązowym, te sowy wyglądają jak mniejsze wersje puszczyka i mają jasne plamki wokół górnej połowy. Nie mają kępek uszu, ale w przeciwieństwie do większości gatunków sów mają ciemne oczy.
Generalnie lecąc pod koroną drzew i między drzewami, sowa plamista preferuje stare lasy – lasy pozostawione bez większej ingerencji człowieka przez co najmniej 200 lat – ze względu na różnice między wysokościami drzew i gałęzi oraz luki w górnej koronie. Zwykle znajdują się w pobliżu źródeł wody i zazwyczaj nie zapuszczają się, nawet na krótko, na obszary nieleśne. Aby zwalczyć zmiany temperatury, ta sowa będzie latać wyżej lub niżej w koronie lasu.
Nocni myśliwi, sowy plamiste zjadają głównie małe gryzonie, zwłaszcza latające wiewiórki. Czekają na swoją zdobycz na grzędach, a następnie schodzą cicho na ziemię lub gałąź, chwytając zdobycz w szpony. Chociaż są terytorialne, mogą nieznacznie zmienić zasięg, gdy warunki środowiskowe utrudniają ich polowanie.
Sowy plamiste łączą się w pary w lutym lub marcu i łączą się w pary na całe życie. Zwykle gnieżdżą się w dziuplach w drzewach lub odrzuconych gniazdach innych gatunków, mogą też używać sztucznych budek lęgowych. Pokryta para może mieć terytorium o wielkości 2,000–5,000 akrów (809–2,023 hektarów).
Samica składa dwa lub trzy jaja i wysiaduje je przez około miesiąc. Po wykluciu młode są wykluwane przez matkę przez osiem do dziesięciu dni, podczas gdy samiec poluje. Młode pisklą 34–36 dni po wykluciu. Młode pozostają z rodzicami przez dwa do trzech miesięcy, podczas gdy rodzice nadal je karmią. Puszczyk plamisty żyje na wolności około dziesięciu lat, ale w niewoli może żyć od 15 do 20 lat.
Sowy cętkowane są uważane za gatunek wskaźnikowy i są wykorzystywane przez naukowców do badania stanu zdrowia ekosystemów, w których przebywają. Niestety puszczyk plamisty uznawany jest za gatunek zagrożony. Ptaki te mają bardzo specyficzne wymagania siedliskowe i nie przystosowują się dobrze do zmian środowiska. Wylesianie jest głównym czynnikiem zmniejszania się ich populacji. Sowy płomyków, które często najeżdżają ich terytorium, powodują również spadek liczebności gatunków puszczyków plamistych.