Specjalny fundusz dochodowy to fundusz utworzony przez samorząd terytorialny, który jest przeznaczony wyłącznie do jednego celu. Zwykle pochodzi z podatku od obywateli, ale środki z tego podatku są albo przeznaczane na jeden rządowy projekt, albo kierowane do jednego departamentu. Istnieje wiele sposobów wykorzystania specjalnego funduszu dochodów, w tym utrzymanie lokalnej infrastruktury, tworzenie funduszy awaryjnych na wypadek sytuacji kryzysowych lub podejmowanie nowych projektów budowlanych w mieście lub miasteczku. Wszystkie pieniądze w funduszu muszą być rozliczone i musi być dowód, że są kierowane na zamierzony cel.
Samorządy ponoszą wiele wydatków w procesie utrzymania zdrowia i dobrobytu swoich obywateli. Większość tych wydatków pokrywana jest ze środków znajdujących się w budżecie operacyjnym danego miasta. Istnieją jednak szczególne okoliczności, które wymagają od gminy utworzenia konta wyłącznie w jednym celu. Takie konto nazywane jest specjalnym funduszem dochodów.
Cechą wyróżniającą specjalny fundusz dochodowy jest to, że pieniądze w nim znalezione mogą być wykorzystane tylko na jeden cel. Zbieranie tych pieniędzy zwykle wymaga pewnego rodzaju specjalnego opodatkowania obywateli miasta lub miasta. Należy wyjaśnić obywatelom, dokąd zmierzają podatki. Podatki te będą często dobrowolnie płacone przez obywateli, o ile nie są zbyt uciążliwe, ponieważ obywatele wiedzą, że ostatecznie przynoszą korzyści społeczności, w której zamieszkują.
W ramach ograniczeń prawnych, które otaczają specjalny fundusz dochodowy, wszystkie pieniądze zebrane dla funduszu muszą być wykorzystane tylko na zamierzony cel. Gmina, która gromadzi np. nadwyżki w takim funduszu, nie może nagle zdecydować się na przeznaczenie tych dodatkowych pieniędzy na inne wydatki. Ponadto musi istnieć publiczne raportowanie zarówno zebranych pieniędzy, jak i wydatków poniesionych z funduszu na konkretny cel.
Istnieje wiele sposobów na wykorzystanie przez społeczność specjalnego funduszu dochodów. W wielu przypadkach fundusze są wykorzystywane do pomocy w podstawowych projektach infrastrukturalnych, takich jak utrzymanie dróg lub odbudowa własności publicznej. Czasami fundusz może być uchwalony na nowy projekt, taki jak budowa nowej szkoły lub budowa nowej autostrady. Fundusze wypełnione specjalnymi dochodami mogą być również wykorzystane jako fundusze awaryjne. W takim przypadku pieniądze znajdujące się w funduszu są trzymane w rezerwie, dopóki jakaś sytuacja kryzysowa nie wymaga ich użycia.