Skrzynia rozdzielcza to urządzenie, które rozdziela moc silnika pojazdu i kieruje ją na przednią i tylną oś napędową pojazdu z napędem na cztery koła. Jest on montowany za skrzynią biegów i łączy się z nim zarówno przednie, jak i tylne wały napędowe. Zawiera koła zębate lub łańcuchowy układ napędowy, w którym moc jest rozprowadzana z przekładni na osie. Skrzynia rozdzielcza ma zazwyczaj możliwość przełączania między napędem na dwa koła, wysokim zakresem z napędem na cztery koła, niskim zakresem z napędem na cztery koła i neutralnym.
Podczas pracy w trybie napędu na dwa koła skrzynia rozdzielcza kieruje moc na tylną oś pojazdu. Wewnętrzne elementy obudowy nie są obracane pod wpływem mocy silnika. Koła zębate wewnątrz obudowy są obracane i smarowane przez obracające się opony i koła pojazdu tylko podczas jazdy. W położeniu neutralnym skrzynia rozdzielcza uniemożliwia podłączenie przekładni pojazdu do układu napędowego podczas holowania pojazdu.
W powszechnym użytkowaniu na autostradzie lub w terenie opcja wysokości na cztery koła umożliwia jazdę przednimi kołami z taką samą normalną prędkością na autostradzie, jak tylne koła. Zapewnia to dodatkową przyczepność, zwiększając mobilność i kontrolę w złych warunkach trakcyjnych, przy jednoczesnym zachowaniu odpowiedniej prędkości. W tej pozycji pojazd może jechać z normalną prędkością, ale w trybie napędu na cztery koła zawsze zalecana jest zmniejszona prędkość. Ta opcja jest szczególnie przydatna w śnieżnym klimacie, gdzie drogi mogą stać się śliskie i pokryte śniegiem, tworząc niebezpieczne warunki jazdy.
Niska jazda na cztery koła najlepiej sprawdza się w przypadku utknięcia lub szczególnie złej przyczepności. W niskim położeniu czterech kół skrzynia rozdzielcza powoduje, że pojazd działa z bardzo zmniejszoną prędkością, napędzając koła ze zwiększonym przełożeniem. Ten niski zakres pozwala silnikowi pracować przy zwiększonych obrotach na minutę (RPM), zapewniając oponom znaczną moc. Opony poruszają się ze znacznie zmniejszoną prędkością, zapewniając w ten sposób doskonałą przyczepność bez obracania się i luzowania.
Skrzynia rozdzielcza zapewnia środki do napędzania obu osi jednocześnie lub jednej osi samodzielnie. Zapewnia to najwyższe bezpieczeństwo i kontrolę kierowcy pojazdu. W większości przypadków typowy pojazd do codziennej jazdy nie będzie miał powodu do korzystania z tej funkcji w normalnych warunkach jazdy. Zaleca się włączenie systemu i przejechanie co najmniej 25 km (40.23 mil) co najmniej raz na sześć miesięcy w celu nasmarowania podzespołów i utrzymania ich w dobrym stanie.