Stal do ostrzenia to element przyrządu kulinarnego, który służy do szlifowania lub wyrównywania krawędzi ostrza noża lub nożyczek, w celu dokładniejszego i szybszego cięcia. Często można go znaleźć w profesjonalnych i domowych kuchniach i pozwala użytkownikowi noża na utrzymanie noża, co zapewnia większą precyzję i bezpieczniejszą obsługę. Narzędzie wygląda jak długi metalowy kij z rowkami zarówno wzdłużnymi, jak i prostopadłymi w poprzek trzonu. Stal do ostrzenia może być używana tak często, jak używa się noża, a prawidłowe naostrzenie krawędzi zajmuje tylko około minuty.
Pomimo nazwy narzędzia, stal do ostrzenia w rzeczywistości nie ostrzy ostrza noża. Ostrzenie noża odbywa się na osełce lub tarczy szlifierskiej i faktycznie zmienia kształt ostrza, usuwając tępą krawędź i zapewniając nową ostrą krawędź. Stal do ostrzenia działa tylko w celu ponownego wyrównania lub wygładzenia krawędzi, usuwania nadmiaru kawałków metalu i przesuwania części krawędzi, które stały się niewyrównane. Proces jest dość prosty i można go wykonać dość szybko i łatwo.
Ostrzałkę należy trzymać za rączkę, końcówką dociśniętą do drewnianej deski do krojenia lub podobnie stabilnej powierzchni. Zazwyczaj istnieje osłona dłoni, która chroni dłoń użytkownika, ale nóż i tak powinien być trzymany krawędzią skierowaną od rękojeści i użytkownika. Nóż należy przyłożyć lekko ostrzoną krawędzią do stali pod kątem 90° lub prostopadle do trzonu ostrzonej stali. Należy to zmniejszyć o połowę od rękojeści, aby uzyskać kąt 45°, a następnie ponownie o połowę, aby uzyskać końcowy kąt około 22.5°, aby uzyskać optymalne honowanie.
Gdy nóż znajdzie się pod odpowiednim kątem do ostrzonej stali, należy go pociągnąć do tyłu w kierunku rękojeści, jednocześnie przesuwając wzdłuż ostrza. Osoby, które dopiero zaczynają używać stali do ostrzenia do honowania noży, mogą potrzebować kilka razy przećwiczyć ruch, aby stał się naturalny, ale nie jest trudno szybko go wyczuć. Należy to zrobić około dziesięć razy po jednej stronie ostrza, następnie przełączyć na drugą stronę i powtórzyć jeszcze dziesięć razy, aby uzyskać drobno zaostrzoną krawędź.
Gładzenie noża można wykonać przed lub po użyciu i można je wykonywać za każdym razem, gdy używany jest nóż. Po honowaniu ostrze należy spłukać wodą i dokładnie wysuszyć, aby przed użyciem zmyć wszelkie zabłąkane wióry metalowe. Rzeczywiste ostrzenie przy użyciu kamienia szlifierskiego jest zwykle wykonywane przez profesjonalistów i może być wykonywane nawet raz w roku, aby ostrze noża było ostre i niezawodne.