Termin „Arabica” często odnosi się do gatunku kawowca, krzewu coffea arabica. Może również odnosić się do ziaren produkowanych przez tę roślinę lub kawy parzonej z tych ziaren. Nazwa wywodzi się od Półwyspu Arabskiego, jednego z obszarów, gdzie pierwotnie uprawiano krzew. Jest to jedna z najszerzej produkowanych odmian kawy na świecie i powszechnie uważa się, że jest lepsza pod względem smaku i jakości od innej popularnej odmiany kawy, znanej jako kawa Robusta.
Kawa Arabika jest najczęściej uprawiana w Ameryce Południowej, Azji, wschodniej części Afryki i oczywiście w Arabii. Kraj Brazylii jest czołowym producentem tej odmiany kawy, mimo że brazylijski klimat nie oferuje idealnych warunków do uprawy kawy. Kawowce dobrze rosną, gdy rosną na stosunkowo dużej wysokości w klimacie umiarkowanym z dużą ilością deszczu. Krzew arabiki szczególnie kwitnie, gdy jest posadzony w umiarkowanych warunkach zacienionych.
Krzewy kawy wypuszczają małe, białe kwiaty około trzech do czterech lat po posadzeniu. Kwiaty krzewów arabiki nie potrzebują zewnętrznego źródła zapylenia, aby wytworzyć owoce; raczej zapylają się samoistnie. Owoce kawy zaczynają rozwijać się około dwóch miesięcy po zapłodnieniu. Znajome ziarno kawy jest w rzeczywistości ziarnem owocu kawy. Od małej zielonej główki od szpilki do dużej, ciemnoczerwonej jagody mija około ośmiu do dziewięciu miesięcy, kiedy to ziarna mogą być zbierane, przetwarzane i prażone.
Produkcja tej odmiany kawy jest często bardziej kosztowna i trudniejsza niż produkcja ziaren Robusta, co oznacza, że sama kawa również jest droższa. Krzewy Robusta niekoniecznie wymagają do uprawy dużych wysokości i mogą być uprawiane w cieplejszych temperaturach. Krzewy arabiki są bardziej podatne na uszkodzenia spowodowane niskimi temperaturami, złą pogodą i szkodnikami. Choroby atakujące rośliny kawy są również mniej prawdopodobne, aby zaatakować krzewy Robusty.
Inną możliwą przyczyną kosztowności tej odmiany kawy jest to, że większość osób pijących kawę zgadza się, że smakuje lepiej. Jak sama nazwa wskazuje, fasola Robusta ma mocne ciało, ale ich smak jest mniej złożony, bardziej kwaśny i gorzki. Kawy Arabika są często określane jako gładkie, aksamitne lub bogate i zazwyczaj zawierają mniej kofeiny niż inne kawy produkowane komercyjnie. Ziarna coffea arabica można znaleźć w wielu znanych, wykwintnych kawach jednego pochodzenia, takich jak sumatrzańska, kolumbijska, gwatemalska i jawajska.