Prążek końcowy lub prążek końcowy to wiązka włókien w mózgu, która przenosi wiadomości do i z ciała migdałowatego, obszaru mózgu uważanego za ośrodek zachowań emocjonalnych. Zaczynając od ciała migdałowatego, prążek końcowy podąża ścieżką, która ostatecznie łączy się z podwzgórzem, częścią mózgu zaangażowaną w regulację metabolizmu, temperatury ciała i poziomu cukru we krwi. Prążek końcowy kończy się w obszarze brzusznego przyśrodkowego jądra podwzgórza.
Jako część brzusznego szlaku ciała migdałowatego łączącego podwzgórze i ciało migdałowate, prążek końcowy i obszary, które łączy, są powiązane z wieloma ludzkimi reakcjami. Wśród funkcji kontrolowanych przez tę część mózgu znajdują się motywacja i wyuczona reakcja przyczyny i skutku. Dzięki informacjom niesionym przez prążki końcowe, ludzie uczą się kojarzyć konsekwencje, zarówno dobre, jak i złe, z pewnymi działaniami.
Prążek końcowy jest również ważny dla obszaru przegrody, która jest częścią mózgu związaną z przyjemnością u ludzi. Jądra przegrody są odbierane przez prążek końcowy z podwzgórza, wzgórza, ciała migdałowatego i opuszki węchowej, która jest częścią zmysłu węchu. Gdy opuszka węchowa odbierze zapach, ścieżka łącząca pozwala mózgowi zidentyfikować zapach i go sklasyfikować.
Po otrzymaniu informacji przekazywanej przez prążkowia terminalis ciało migdałowate może wywołać silną reakcję emocjonalną. Uważa się, że agresja, strach i ataki paniki mają swój początek w ciele migdałowatym. Ta część mózgu jest również powiązana z połączoną pamięcią emocji i zdarzeń. Naukowcy uważają, że jest to źródło tak zwanego „przeczucia”, którego doświadcza wielu ludzi; jest to reakcja lub przekonanie, których nie można natychmiast wyjaśnić za pomocą logiki.
Badania prowadzone na prążkowiu z wykorzystaniem próbek zwierzęcych mogą zawierać informacje, które wkrótce mogą okazać się korzystne dla ludzi cierpiących na uzależnienie. Zakłócenia lub uszkodzenia prążkowia spowodowały, że gryzonie powróciły do starych zachowań, aby ponownie szukać narkotyków. Naukowcy uważają, że ta część mózgu może pomóc wyjaśnić, dlaczego niektórzy uzależnieni mają skłonność do nawrotów, ale potrzebne są dalsze badania.
Uważa się, że jądro łóżkowe prążkowia końcowego (BNST) odgrywa ważną rolę w tym, jak ludzie reagują na lęk i postrzegane zagrożenia. Niektóre badania wskazują, że BNST może być odpowiedzialny za promowanie zahamowań podczas interakcji z nieznajomymi. Chociaż badania są dalekie od rozstrzygających, jeden obszar BNST może odgrywać rolę w tożsamości płciowej.