Suwerenność żywnościowa to filozofia i polityka społeczna, która sugeruje, że władza produkcji żywności powinna być w rękach ludzi, a nie pod kontrolą międzynarodowych korporacji. Poprzez umożliwienie rolnikom i społecznościom regionalnym dokonywania wyborów dotyczących ich produkcji żywności, kuchni i polityki użytkowania gruntów, suwerenność żywnościowa ma zajmować się różnymi kwestiami sprawiedliwości społecznej, od głodu po rasizm. Koncepcja ta została po raz pierwszy opracowana przez Via Campesina, międzynarodową organizację założoną w 1992 roku w celu wspierania ruchów chłopskich i agrarnych w miejscach takich jak Ameryka Południowa, Azja i Afryka.
Jedną z podstawowych zasad suwerenności żywnościowej jest to, że żywność jest podstawowym prawem człowieka, do którego każdy ma prawo, ale poszczególne populacje powinny mieć możliwość dokonywania własnych wyborów żywieniowych. To odróżnia pojęcie suwerenności żywnościowej od bezpieczeństwa żywnościowego; Bezpieczeństwo żywnościowe polega po prostu na zapewnieniu każdemu wystarczającej ilości żywności, podczas gdy suwerenność żywnościowa promuje spożywanie zdrowej żywności o podłożu kulturowym. Ma to na celu promowanie zachowania tradycyjnych kultur, a także rozwiązywanie problemów związanych z niedoborem żywności.
Rządy, które zobowiązują się do suwerenności żywnościowej jako polityki społecznej, muszą być przygotowane do promowania redystrybucji ziemi, zapewniając, że ziemia jest pod kontrolą ludzi, którzy ją uprawiają. Suwerenność żywnościowa kładzie również nacisk na przemyślenie sposobu, w jaki ludzie myślą o żywności, zachęcając narody do odwrócenia się od postrzegania jej jako zwykłego towaru zbywalnego i promowania demokratycznych metod produkcji żywności.
Zwolennicy suwerenności żywnościowej są również zaniepokojeni stanem środowiska. Praktyki zrównoważonego użytkowania gruntów mają kluczowe znaczenie dla zachowania Ziemi dla przyszłych pokoleń i zapewnienia ciągłej produktywności rolnictwa. Wiele tradycyjnych technik rolniczych jest bardzo rozsądnych pod względem środowiskowym, a powrót z rolnictwa uprzemysłowionego do tych metod może czasami pomóc w odbudowie gruntów.
Ta filozofia uznaje również, że żywność (lub jej brak) może być używana jako broń i narzędzie polityczne. Via Campesina i podobne organizacje chcą przywrócić władzę społecznościom chłopskim, dając im większą kontrolę nad swoim życiem, a suwerenność żywnościowa jest jednym ze sposobów na osiągnięcie tego. Właściciele z ogromnymi zasobami ziemi są zniechęceni polityką stworzoną w ramach suwerenności żywnościowej, podobnie jak zewnętrzna kontrola produkcji żywności, jak nakazuje rynek globalny.