Suwmiarka do fałdów skórnych to szczypce służące do pomiaru ilości niechudej tkanki na ciele. Co za tym idzie, można go wykorzystać do wygenerowania przybliżonego oszacowania procentowej zawartości tkanki tłuszczowej. To urządzenie dosłownie mierzy luźną skórę i tkankę, delikatnie ściskając części ciała i mierząc odległość między dwoma szczypcami.
Pomiary fałdów skórnych to jeden z kilku sposobów obliczania tkanki tłuszczowej, w ramach programu kontroli wagi, chociaż jest to jeden z najmniej dokładnych w porównaniu z innymi opcjami. Procent tkanki tłuszczowej jest cenną statystyką w utracie wagi, ponieważ odróżnia niepożądaną wagę, taką jak tłuszcz, od masy niezbędnej, takiej jak mięśnie. W przeciwieństwie do masy ciała, którą można łatwo obliczyć za pomocą wagi, procent tkanki tłuszczowej jest bardziej subtelną miarą, wyprowadzoną za pomocą wzoru matematycznego, dla którego pomiary grubości fałdu skórnego mogą stanowić jeden składnik.
Zamiast oferować wartość poprzez jednorazowe pomiary, suwmiarka do fałdów skórnych jest zwykle używana do śledzenia zmian składu ciała w czasie. W ten sposób powszechną praktyką jest wykorzystywanie pomiarów fałdów skórnych jako surowych danych porównawczych, bez jakiejkolwiek konwersji na procent tkanki tłuszczowej. Można wywnioskować, że malejące odczyty zacisku odzwierciedlają zmniejszający się poziom tkanki tłuszczowej.
Specjaliści fitness zalecają codzienne pomiary w ciągu tygodni lub miesięcy, wykonywane codziennie o tej samej porze. Różne czynniki mogą pokrzyżować dokładność pomiarów grubości fałdu skórnego, dlatego wykonanie wielu zestawów pomiarów w różnych miejscach na ciele ma kluczowe znaczenie dla uzyskania wiarygodnej średniej. Suwmiarki muszą być również odpowiednio skalibrowane i konserwowane, aby odczyty były ważne.
Tradycyjne miejsca na ciele, które nadają się do pomiaru grubości fałdu skórnego, obejmują klatkę piersiową, brzuch, uda, obszar pod łopatkami i plecy ramion. Aby dokonać właściwego pomiaru, fałd skóry powinien być odsunięty od znajdującego się pod nim mięśnia, a suwmiarka nałożona na fałd. Odczyty należy zawsze przeprowadzać po tej samej stronie ciała, zwykle po prawej stronie. Większość suwmiarek, niezależnie od kraju produkcji, podaje odczyty w milimetrach.
Kompleksowa strategia monitorowania wymaga co najmniej trzech pomiarów w kilku z tych obszarów każdego dnia oraz śledzenia średniej. Więcej pomiarów w większej liczbie obszarów zmniejsza prawdopodobieństwo błędów i poprawia wiarygodność statystyk. Po wykonaniu i uśrednieniu pomiarów można je bezpośrednio zarejestrować lub wprowadzić do równania tkanki tłuszczowej w celu określenia procentu.