Świeca żarowa, czasami również pisana jako „świeca żarowa”, to urządzenie stosowane w silnikach samochodów osobowych i niektórych ciężarówek, które wspomaga spalanie paliwa i rozruch silnika. Jest stosowany prawie wyłącznie w silnikach zasilanych olejem napędowym. Starsze samochody osobowe polegały na nich prawie wyłącznie na początku, ale nowoczesne samochody i ciężarówki wykorzystujące olej napędowy również ich potrzebują, a także są one powszechne w wielu zdalnie sterowanych silnikach w samochodach hobbystycznych, ciężarówkach, łodziach, a nawet samolotach. Świece zasadniczo działają jak mini-grzałki, które nagrzewają komorę silnika na tyle, aby ułatwić spalanie paliwa, co jest niezbędne do uruchomienia silnika i ostatecznie do zasilania pojazdu. Sposób, w jaki generuje ciepło, może być nieco skomplikowany, ale mówiąc bardzo prosto, jest zbudowany z elementu grzejnego z elementem oporności elektrycznej, który reaguje na ciśnienie w komorze zapłonu. Są podobne do świec zapłonowych i występują tylko w samochodach, w których nie stosuje się modeli z zapłonem iskrowym.
Podstawowa koncepcja i funkcjonalność
Olej napędowy, podobnie jak zwykłe paliwo oktanowe, wymaga pewnego rodzaju podgrzanego spalania, aby mógł być przydatny jako środek napędowy do samochodów i innych pojazdów. W większości przypadków spalanie zachodzi w silniku, w którym różne komory kontrolują i kierują reakcję na użyteczną energię. Świeca żarowa jest ważną częścią tego procesu w wielu pojazdach i w takich przypadkach jest niezbędna do uruchomienia silnika.
Gdy wtyczka jest „włączona”, ogrzewa silnik, podobnie jak elementy grzejne ogrzewają przestrzeń wewnątrz tostera. Gdy blok silnika jest wystarczająco ciepły, pojazd można uruchomić. Ten proces jest taki sam w przypadku pojazdów z silnikiem diesla i zdalnie sterowanych samochodów i zajmuje tylko około dwóch do trzech sekund.
Starsze modele pojazdów zwykle wymagały wieloetapowego procesu rozruchu. Najpierw operator musiał przekręcić kluczyk do pozycji „włączonej”. Spowoduje to zapalenie kontrolki na desce rozdzielczej pokazującej, że wtyczka była zapalona. Gdy kontrolka na desce rozdzielczej zgasła, oznaczało to, że silnik był gotowy do uruchomienia. Operator przekręcał kluczyk w stacyjce do pozycji „run”. Jeśli silnik pojazdu był ciepły po ostatnim użyciu, wtyczka nie była potrzebna i operator mógł natychmiast uruchomić silnik. Proces został uproszczony w większości nowoczesnych pojazdów, ale funkcjonalność wtyczki pozostała mniej więcej taka sama.
Podstawowa identyfikacja
Identyfikacja świecy żarowej jest dość prosta. Zwykle wygląda jak świeca zapłonowa, więc osoby zaznajomione ze standardowymi silnikami oktanowymi często to zauważą od razu. Wtyczka ma kształt ołówka i jest wykonana z metalu odpornego na wysoką temperaturę, takiego jak platyna lub iryd. Na jego końcu znajduje się element grzejny z czujnikiem temperatury.
Zastosowania w samochodach z silnikiem Diesla
Dla niewprawnego obserwatora olej napędowy często przypomina paliwo oktanowe. Zwykle nie są one jednak wymienne, a silniki zaprojektowane do pracy z każdym rodzajem paliwa są zwykle ustawione zupełnie inaczej. Po pierwsze, polegają na kompresji, aby doprowadzić do spalania, a ich komory są zaprojektowane tak, aby temperatura i ciśnienie powietrza były kluczowymi celami. Świece mogą znajdować się albo w komorze wstępnego spalania, gdzie gromadzą się opary, albo w samych komorach spalania; wiele z tego zależy od stylu silnika i ilości wtryskiwanego paliwa w danym momencie.
Silniki zdalnego sterowania
Samochody zdalnie sterowane, ciężarówki, łodzie i samoloty często również używają tego rodzaju wtyczek do uruchamiania silników. Tego rodzaju maszyny nie zawsze są napędzane prawdziwymi silnikami wysokoprężnymi, ponieważ wiele z nich jest napędzanych nitrometanolem lub benzyną. Działają jednak na wiele takich samych sposobów i, co ważne, zwykle nie mają świec zapłonowych.
Mniejsze zdalnie sterowane silniki zatrzymują mniej ciepła i wymagają cieplejszej świecy do zapłonu. Odwrotna sytuacja ma miejsce w przypadku większych zdalnie sterowanych samochodów — często zatrzymują one więcej ciepła i nie wymagają do działania tak gorącej świecy żarowej. Paliwa o wyższym stężeniu wymagają również cieplejszych świec, aby silnik mógł prawidłowo spalać i spalać nadmiar paliwa podczas pracy.