Świerszcz jerozolimski to duży owad, znany również jako pluskwa ziemniaczana. Ma alternatywne nazwy, takie jak dziecko ziemi, nino de la terra lub cara de nino. To nazwisko, twarz dziecka, jest popularne, ponieważ od czubka owada głowa przypomina wyglądem małego dziecka, choć większość ludzi uważa ją za mniej atrakcyjną. W rzeczywistości, poza nazwą, świerszcz jerozolimski jest bardziej skłonny do sprawiania ludziom nieprzyjemnej niespodzianki ze względu na swój duży rozmiar i nieco półprzezroczysty bursztynowy lub brązowy kolor.
Każda nazwa świerszcza jerozolimskiego jest trochę zwodnicza. Należą do rodzaju Stenopelmatidae i tak naprawdę nie są prawdziwymi świerszczami. Nie są to również prawdziwe błędy, jak sugeruje nazwa „potato bug”. Brakuje im skrzydeł, a niektórzy mylą je z pszczołami. Dzieje się tak, ponieważ ich dolna część ciała ma wiele czarnych i jasnobrązowych do ciemnobrązowych pasków.
Niektóre plotki mówią, że świerszcz jerozolimski jest jadowity jak pszczoły lub żółte kurtki, ale to nieprawda. Mogą gryźć mocno, ponieważ ich szczęki są mocne, ale zwykle nie chcą gryźć ludzi, jeśli zostaną sami. Bardziej prawdopodobne jest, że świerszcz jerozolimski ugryzie dociekliwe zwierzę, które zdecyduje się go powąchać.
Owady te są trudne do zignorowania, ponieważ dorosłe osobniki mogą mieć nawet 2 cale (5.08 cm) długości. Najprawdopodobniej zobaczysz je w godzinach wieczornych, ponieważ zwykle są nocne. Ludzie często widzą tylko jednego robaka ziemniaczanego na raz, ponieważ te owady nie są towarzyskie i nie żyją w grupach.
Świerszcze jerozolimskie znajdziesz głównie w zachodnich Stanach Zjednoczonych, a także w Meksyku, zwłaszcza na obszarach wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Nie mieszkają nigdzie w pobliżu Jerozolimy, co rodzi interesujące pytania o to, skąd wzięły się ich najbardziej popularne imię. Istnieje kilka barwnych wyjaśnień tej nazwy, która zaczęła być popularnie używana na początku XIX wieku.
Jednym z wyjaśnień jest to, że kiedy świerszcz jerozolimski odpoczywa, przypomina rodzaj krzyża zwany krzyżem jerozolimskim. Innym pomysłem jest to, że świerszcze jerozolimskie mogły jeść karczochy jerozolimskie, które rosną wzdłuż zasięgu występowania świerszczy, ponieważ żywią się głównie materią organiczną. Alternatywnie, być może najzabawniejsze, choć trudne do udowodnienia wyjaśnienie, jest to, że powiedzenie „Jerozolima” było slangowym terminem wyrażającym zaskoczenie. Ponieważ owady te są duże, może być trudno nie zobaczyć jednego bez wykrzyknika, chociaż należy pamiętać, że te owady są zwykle nieszkodliwe.