Sygnalizacja Q (QSIG) jest protokołem używanym do przesyłania danych za pośrednictwem linii ISDN o wysokiej szybkości usług zintegrowanych. QSIG jest używany do sygnalizacji przez te linie w celu połączenia z centralami PBX. Sygnalizacja to przesyłanie informacji do punktów w sieci. PBX to prywatna sieć telefoniczna w firmie, szkole lub innym dużym podmiocie, takim jak biuro rządowe.
Centrale PBX przełączają połączenia między liniami wewnątrz firmy, a także umożliwiają użytkownikom wykonywanie połączeń zewnętrznych. QSIG jest używany w przypadku sieci ISDN korzystających ze standardu Q.931 do przesyłania informacji między indywidualnym użytkownikiem a centralą PBX. QSIG pozwala urządzeniom różnych dostawców na wspólną pracę z dostępem do sieci PBX za pośrednictwem linii ISDN.
Sieci zawierające standard Q.931 wykorzystują sygnalizację Q do przetwarzania połączeń przychodzących do sieci. Sygnalizacja Q obsługuje podstawowe funkcje sieciowe standardu Q.931. Funkcje te obejmują powiadamianie sieci o nadchodzącym połączeniu, nawiązywanie połączenia i kończenie połączenia po zakończeniu połączenia.
QSIG to wspólny protokół sygnalizacyjny (CCS). CCS tworzy łącze cyfrowe oparte na przełączaniu pakietów. Przełączanie pakietów rozbija przesyłane informacje na pakiety.
Pakiety te mogą następnie podróżować przez sieć po linii ISDN, korzystając z różnych ścieżek. Pakiety są ponownie składane w punkcie docelowym. Ponieważ pakiety mogą podróżować oddzielnie, korzystając z najszybszych dostępnych obecnie tras, linie ISDN mogą obsługiwać większy ruch z większą wydajnością.
CCS wykorzystuje podsieć lub oddzielną sieć do obsługi komunikacji z siecią główną. Podsieć łączy wszystkie punkty komunikacji sieciowej z komputerem centralnym i jego bazami danych. Dzięki temu CCS może kontrolować i monitorować całą komunikację w sieci. Ten proces jest częścią ogólnego zarządzania siecią.
Typowe zastosowania sygnalizacji Q obejmują usługi telefoniczne, które wykorzystują połączenie internetowe zamiast linii telefonicznych, lepiej znane jako Voiceover IP. QSIG jest również używany przez firmy, które umożliwiają pracownikom korzystanie z prywatnego, zewnętrznego połączenia z siecią firmy. Połączenia te nazywane są wirtualnymi sieciami prywatnymi (VPN). QSIG może być również używany do przesyłania danych w sieci prywatnej firmy.
Sygnalizacja Q działa przy użyciu dwóch warstw komunikacji — połączenia podstawowego (BC) i funkcji ogólnej (GF) — w celu realizacji różnych zadań. BC umożliwia pomyślny transfer sygnału w sieci pomiędzy różnymi dostawcami. GF obsługuje rozszerzone funkcje w sieci prywatnej firmy, takie jak przekierowanie połączeń, oraz zapewnia obsługę wielu aplikacji.