Syrop ryżowy to naturalny słodzik wytwarzany z ugotowanego ryżu, który jest poddawany działaniu enzymów, aby zamienić skrobię w ryżu w cukry. Wraz z innymi alternatywami dla cukru, syrop ten można zwykle znaleźć w sklepach z naturalną żywnością i na niektórych dużych rynkach. Może być używany jako miód, melasa i inne płynne słodziki, a przy pewnym planowaniu może również zastąpić cukier granulowany. Ponieważ powoduje podwyższenie poziomu cukru we krwi, nie jest odpowiedni dla diabetyków.
Podstawą syropu ryżowego jest gotowany ryż. Zazwyczaj używa się całego brązowego ryżu, ponieważ ma być zdrową żywnością. Ryż zaszczepia się enzymami, które przekształcają skrobię, a mieszaninę pozostawia się do odstania. Po ustalonym czasie płyn jest zbierany od góry i zagotowywany w gęstą ciemnobrązową mieszankę, która jest pakowana i sprzedawana.
Osoby z nietolerancją glutenu powinny uważnie czytać etykiety syropu ryżowego. Wielu producentów hoduje enzymy potrzebne do wytworzenia syropu na ziarnach zawierających gluten. O ile na etykiecie wyraźnie nie zaznaczono, że produkt jest bezglutenowy, należy przyjąć, że żywność zawiera gluten. Chociaż może być obecny tylko w śladowych ilościach, może wystarczyć do rozstroju delikatnego żołądka.
Używając syropu ryżowego do zastąpienia innych płynnych cukrów, może być używany jako kubek do wymiany kubka. Słodzik jest zwykle mniej słodki niż wiele innych cukrów i ma lekko orzechowy smak, który nie zawsze jest odpowiedni dla wszystkich produktów spożywczych. Kucharze powinni spróbować go przed intensywnym użyciem i mogą chcieć poeksperymentować z małymi partiami przed podjęciem decyzji. Ponieważ syrop ryżowy jest mniej słodki, danie końcowe również będzie mniej słodkie.
Kiedy syrop ryżowy zastępuje cukier granulowany i inne suche słodziki, należy to robić ostrożnie. Ponieważ jest to płyn, może powodować brak równowagi w przepisie, co może być katastrofalne dla wypieków. Ogólnie rzecz biorąc, około jednej i jednej czwartej szklanki syropu należy użyć na każdą szklankę cukru, a ćwierć szklanki innego płynu z przepisu należy usunąć, aby zrekompensować dodatkową wilgoć w żywności. Zastąpienie cukru syropem ryżowym może wymagać pewnych eksperymentów, aby udoskonalić, więc małe partie i cierpliwość są kluczem.