Baklava to rodzaj greckiego ciasta tradycyjnie przyrządzanego z ciasta filo, miodu, orzechów i esencji pomarańczowej. Wiele innych krajów Bliskiego Wschodu ma wypieki, które są bardzo podobne, dzięki długiej tradycji słodkich deserów, które zawierają kruche, delikatne ciasta. Podczas gdy baklava była pierwotnie uważana za pokarm dla zamożnych, dziś można ją znaleźć w wielu cukierniach i greckich sklepach specjalistycznych na całym świecie. Baklava może być również zrobiona w domu, jeśli kucharz ma doświadczenie z ciastem filo.
Słowo baklava ma tureckie pochodzenie, co odzwierciedla fakt, że danie zostało udoskonalone w Imperium Osmańskim w Turcji. W okresie Imperium Osmańskiego Grecy i Turcy swobodnie mieszali się, wymieniając żywność i tradycje kulturowe. Rezultatem była bogata mieszanka kulinarna Bliskiego Wschodu i Morza Śródziemnego, w tym takie rzeczy jak dolmas i baklawa, dwie popularne potrawy powszechnie kojarzone z dzisiejszą kuchnią grecką.
Aby zrobić baklawę, kucharz zaczyna od ciasta filo, bardzo delikatnego ciasta, które jest dostarczane w arkuszach, które gotują się w puszyste, chrupiące warstwy. Ciasto filo jest bardzo trudne w obróbce, ponieważ jest tak drobne i łatwo wysycha. Większość kucharzy podczas pracy trzyma ciasto filo pod szmatką w wilgotnej kuchni i szybko składa naczynia, zanim ciasto stanie się kruche i nie nadaje się do obróbki.
Kucharze zaczynają od posmarowania grubego naczynia do pieczenia roztopionym masłem i umieszczenia w nim jednego arkusza ciasta filo. Ta warstwa jest ponownie szczotkowana przed nałożeniem i wyszczotkowaniem kolejnej warstwy, i tak dalej, aż do wykorzystania połowy ciasta filo. Przygotowuje się warstwę posiekanych orzechów, tradycyjnie pistacji, a resztę ciasta filo nakłada się na wierzch w ten sam sposób, w jaki składa się spód. Następnie danie piecze się w piekarniku 350 stopni Celsjusza na złoty kolor, co zwykle zajmuje około 180 minut.
Baklava może ostygnąć, a następnie pociąć, często w fantazyjne kształty, takie jak diamenty. Syrop jest zrobiony z miodu, cukru, soku z cytryny i wody pomarańczowej, podgrzanych razem na kuchence do uzyskania gęstej konsystencji. Syrop wylewa się na kawałki baklawy i moczy, tworząc słodki, bogaty, wilgotny deser. Baklava przechowywana w chłodnym, suchym miejscu może wytrzymać bardzo długo, ponieważ cukry zapobiegną jej rozkładowi.