Szpinak śmietankowy to metoda przygotowania ciemnej zieleni liściastej, w której ugotowany szpinak łączy się z sosem śmietanowym, kilkoma przyprawami i zazwyczaj aromatami, takimi jak czosnek i cebula. Rezultatem jest bardzo bogate danie, które można podawać obok mocnych przystawek, takich jak stek lub potrawy z grilla, lub podawać samodzielnie. Istnieją dwa podstawowe sposoby na przygotowanie szpinaku w śmietanie, z których pierwszy polega na redukcji ciężkiej śmietany na patelni, aż będzie gęsta. Druga metoda jest nieco bardziej czasochłonna, ale polega na utworzeniu prostej zasmażki, a następnie powolnym uformowaniu sosu śmietanowego poprzez dodanie mleka. Nierzadko można znaleźć dodatkowe składniki — takie jak chrupiący bekon, gałka muszkatołowa, grzyby, tarty ser i goździki — w szpinaku w śmietanie.
Przygotowanie szpinaku w śmietanie zwykle rozpoczyna się od ugotowania samego szpinaku. Szpinak można gotować na wiele sposobów i można go używać w stanie zamrożonym, jeśli zostanie najpierw rozmrożony. Najważniejsze jednak, żeby szpinak był w pełni ugotowany i bardzo suchy. Można to osiągnąć, pozwalając szpinakowi siedzieć w durszlaku przez jakiś czas, aby odciekł, lub przeciskając go przez gazę lub ręcznik, aż cała woda zostanie uwolniona.
Aby uzyskać prostą i wygodną wersję kremowego szpinaku, składniki takie jak cebula i czosnek lub szalotka są drobno posiekane i przyrumienione na patelni z masłem lub oliwą z oliwek. Ugotowany i wysuszony szpinak jest następnie dodawany do garnka i pozostawiany do podgrzania i nabrał aromatycznych smaków cebuli i czosnku. Na patelnię wlewa się ciężką śmietanę wraz z przyprawami, takimi jak czarny pieprz, gałka muszkatołowa i czasami liść laurowy. Całą kremową mieszankę gotuje się, aż śmietanka zmniejszy się o co najmniej połowę, po czym szpinak ze śmietaną jest gotowy do podania.
Jeden z preparatów, który daje szpinak w śmietanie, który ma bogatszą, bardziej kremową konsystencję, zaczyna się od stopienia masła i mąki na patelni, tworząc zasmażkę. Zasmażkę pozostawia się do lekkiego zrumienienia, po czym dodaje się dodatkowe składniki i gotuje. Mleko jest powoli wprowadzane do zasmażki, aż osiągnie pożądaną konsystencję. Szpinak jest następnie dodawany do sosu i podgrzewany, aby zakończyć danie.
Szpinak w śmietanie jest zrobiony z ciemnych zielonych liści, więc gałka muszkatołowa jest powszechnie dodawana jako przyprawa, podobnie jak goździki w niektórych przypadkach. Można dodać smażone, chrupiące kawałki boczku, podobnie jak smażone pieczarki. Po zakończeniu szpinak najlepiej podawać na gorąco i można go posypać startym parmezanem lub posypać płatkami czerwonej papryki.