Podatek od towarów handlowych produkowanych lub sprzedawanych w kraju nazywany jest taryfą akcyzową. Sprzedawca lub producent zazwyczaj przenosi dodatkowe koszty, które płaci rządowi, na konsumenta, podnosząc cenę swoich towarów. Niektóre przykłady akcyzy to podatki od benzyny i innych paliw lub podatki od tytoniu i alkoholu. Taryfa akcyzowa jest uważana za pośrednią formę opodatkowania, ponieważ rząd nie nakłada podatku bezpośrednio na konsumenta końcowego.
Taryfa akcyzowa jest zazwyczaj pobierana na podstawie jednostki miary, takiej jak galon lub litr. Czasami jest mylony z podatkiem od sprzedaży, który jest podatkiem określanym jako procent ceny całkowitej. Jest również mylony z podatkiem od wartości dodanej, podatkiem opartym na wartości przedmiotu. Taryfy akcyzowe na towary i usługi, które są uważane za tabu ze względów społecznych lub moralnych, są czasami określane jako „podatki od grzechu”.
Istnieje kilka powodów, dla których rząd decyduje się na nałożenie akcyzy na przedmioty takie jak tytoń i alkohol. Dodanie akcyzy do kosztu towaru podnosi cenę tych produktów, odstraszając tym samym ludzi od nadużywania lub nadużywania tych substancji. Taryfa akcyzowa pomaga również w zwiększeniu dochodów w celu sfinansowania potencjalnej roli rządu w skutkach używania tych substancji. W wyniku używania lub nadużywania tych produktów często potrzebne są dodatkowe usługi publiczne, takie jak zwiększone koszty opieki zdrowotnej w przypadku raka płuc spowodowanego paleniem tytoniu lub w przypadku wypadków drogowych spowodowanych jazdą pod wpływem alkoholu.
Wiele rządów stosuje stawki akcyzowe na bardzo zróżnicowane towary i usługi. W niektórych krajach podatek akcyzowy jest wprowadzany za pomocą znaczków skarbowych umieszczanych bezpośrednio na wyrobach przeznaczonych do sprzedaży. Na przykład producent napojów alkoholowych musi zakupić znaczki od rządu, a następnie przymocować po jednym do każdej butelki lub opakowania wyprodukowanego alkoholu.
Istnieją dowody na to, że taryfy akcyzowe były stosowane w Indiach już w 300 rpne Zgodnie z obecną definicją, taryfa akcyzowa została po raz pierwszy opracowana przez Holandię w XVII wieku. Na przestrzeni lat wiele różnorodnych produktów i usług zostało objętych akcyzą, w tym sól, alkohol, papier, mięso, tytoń, ser, opony, paliwo i cukier.