Zastrzeżone technologie to wszelkiego rodzaju systemy, narzędzia lub procesy techniczne opracowane przez i dla konkretnego podmiotu gospodarczego. Technologie tego typu są często opracowywane w ramach bieżących wysiłków badawczych firmy, ale mogą również powstać dzięki pomysłowości pracowników, którzy zajmują stanowiska niezwiązane bezpośrednio z pracami badawczo-rozwojowymi. W każdym razie pomysły opracowane i zgłoszone przez pracowników są zwykle uważane za własność intelektualną pracodawcy, co pozwala na zakwalifikowanie ich jako zastrzeżonej technologii.
Należy zauważyć, że zastrzeżona technologia może być opracowywana do wyłącznego użytku w firmie lub być wykorzystywana do tworzenia produktu, który zapewnia firmie absolutną przewagę na rynku. Na przykład, jeśli firma opracuje konkretną formułę środka czyszczącego, która wykorzystuje składniki nieużywane w podobnych produktach, istnieje duża szansa, że nowy środek czyszczący umożliwi firmie zdobycie dodatkowego udziału w rynku, w oparciu o unikalność formuły. Ponieważ formuła wykorzystuje składniki, które są unikalne w branży, możliwe byłoby opatentowanie formuły, a tym samym posiadanie praw własności do jej stosowania.
Ogólnie rzecz biorąc, zastrzeżone technologie, opracowane do użytku w firmie lub do sprzedaży klientom, są ściśle strzeżone. Tylko urzędnicy firmy, którzy muszą znać szczegóły technologii, będą mieli dostęp do szczegółów procesu lub rozwoju technologii. Oprócz wewnętrznych środków bezpieczeństwa, często zdarza się, że firma składa wniosek o prawa autorskie, patenty i inne rejestracje prawne, które skutecznie uniemożliwiają innym podmiotom korzystanie z technologii bez wyraźnej zgody właściciela technologii.
Wiele firm w wielu branżach posiada własne technologie. Jednym z najlepszych przykładów jest przemysł farmaceutyczny. Wiele firm farmaceutycznych opracowuje nowe leki do stosowania w określonych chorobach. Uzyskiwane są patenty na te leki, a także prawa autorskie do nazw marek, co zasadniczo zapewnia firmom prawa własności zarówno do stosowania formuły, jak i nazw chemicznych i marek leków. Firma może wtedy określić, czy wprowadzać lek na rynek wyłącznie, czy też zezwolić innym firmom na produkcję leku w postaci generycznej, korzystając z informacji dostarczonych przez właściciela patentu. W obu przypadkach właściciel technologii korzysta z posiadania wyłącznych praw i kontroli nad zastrzeżonym produktem i skutecznie zapobiega nieuprawnionemu użyciu zastrzeżonej technologii przez konkurencję.