Toksyczność witaminy A jest skutkiem przyjmowania nadmiernej ilości witaminy A. Spożywanie zbyt dużej ilości witaminy A, znanej również jako hiperwitaminoza A, może prowadzić do wielu szkodliwych skutków i jest zazwyczaj wynikiem przyjmowania zbyt wielu suplementów diety. Toksyczność witaminy A rzadko jest śmiertelna, ale może mieć nieprzyjemne skutki, takie jak nudności, wymioty, zaburzenia psychiczne, senność, bóle mięśni, aw przypadkach przewlekłych może prowadzić do utraty włosów, bezsenności i anemii.
Forma witaminy A znajdująca się w suplementach witaminowych oraz w źródłach zwierzęcych, takich jak wątroba i olej rybny, nazywana jest retinolem. To właśnie ten rodzaj witaminy A może powodować toksyczność. Retinol jest rozpuszczalny w tłuszczach, co oznacza, że osoba nie ma możliwości usunięcia nadmiernych ilości z ludzkiego ciała, w przeciwieństwie do witamin rozpuszczalnych w wodzie, które zazwyczaj są usuwane z organizmu poprzez oddawanie moczu.
Ostra toksyczność witaminy A jest spowodowana jednorazowym spożyciem nadmiernych ilości witaminy A. Toksyczność przewlekła jest spowodowana nadmiernym spożyciem przez dłuższy czas. Większość multiwitamin zawiera dawki witaminy A poniżej 10,000 25,000 jednostek międzynarodowych (IU). Szacuje się, że ostra toksyczność występuje dopiero po spożyciu XNUMX XNUMX IU lub więcej witaminy A, więc zalecana dawka większości multiwitamin nie powinna powodować toksyczności.
Spożywanie wątrób zwierzęcych i oleju rybnego może potencjalnie stanowić zagrożenie spowodowania toksyczności witaminy A, jeśli są spożywane w wyjątkowo dużych ilościach, ale jest to mało prawdopodobne. Większość wątrób zwierząt nie zawiera wystarczającej ilości witaminy A, aby wywołać toksyczność, chociaż niektóre zwierzęta, takie jak niedźwiedź polarny, husky, foka i mors, mają w wątrobie ogromne ilości witaminy A, a zjedzenie wątroby takiego zwierzęcia prawdopodobnie wywołałoby witaminę Przedawkowanie. Źródła roślinne, takie jak marchew, zawierają prekursory witaminy A znane jako karoteny, które tylko selektywnie przekształcają się w retinol w organizmie człowieka, co oznacza, że spożywanie warzyw nie powoduje toksyczności witaminy A. Nadmierne spożycie karotenów może powodować stan zwany karotenemią, w którym skóra osoby przyjmuje żółto-pomarańczową pigmentację. Jednak poza efektami kosmetycznymi karotenemia nie powoduje żadnych szczególnie szkodliwych skutków ani toksyczności witaminy A ze względu na ograniczoną konwersję do retinolu.
Chociaż toksyczność witaminy A jest szkodliwa, można ją łatwo leczyć, zaprzestając spożywania witaminy A, dopóki objawy nie ustąpią. Toksyczność może powodować wymioty i biegunkę, więc istnieje ryzyko odwodnienia. Każdy, kto cierpi na takie objawy, powinien pić dużo wody. Jak każda choroba lub dolegliwość, każdy, kto cierpi na toksyczność witaminy A, powinien natychmiast skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że nie wystąpiły żadne długotrwałe skutki, szczególnie w przypadkach przewlekłych.