Ucho surfera to stan ucha charakteryzujący się naroślami kostnymi w przewodzie słuchowym. Te narośla mogą zatrzymywać zanieczyszczenia wewnątrz ucha, powodując infekcje ucha, a także mogą przyczyniać się do utraty słuchu. Na szczęście ucho surfera jest również bardzo uleczalne za pomocą operacji, w której usuwa się nadmiar kości. Można temu również zapobiec, wykonując kilka prostych kroków, które ochronią uszy i zmaksymalizują ilość czasu, jaki ktoś może spędzić w wodzie.
Nadmiar kości, zwany egzostozą, może wystąpić w uchu z wielu powodów. W przypadku surferów i innych osób, które spędzają dużo czasu w wodzie, czynnikami sprawczymi wydają się być wiatr i zimna woda. Surferzy, którzy lubią zimne wody, znacznie częściej rozwijają ucho surfera niż pływacy, którzy spędzają czas głównie w ciepłej wodzie. Ucho surfera może również uderzyć kajakarzy i inne osoby, które spędzają czas w mokrych, zimnych i wietrznych warunkach, w tym biologów, rybaków i rolników.
Potrzeba czasu, aby wzrost kości związany z uchem surfera stał się poważny. Ludzie zwykle zauważają, że ich uszy wydają się bardziej wrażliwe i podatne na infekcje, a w końcu mogą zauważyć utratę słuchu. Jeśli ubytek słuchu pojawia się stopniowo, może nie być widoczny do czasu wystąpienia znacznego ubytku słuchu. Lekarz może zbadać pacjenta, zidentyfikować egzostozę i wypisać skierowanie do chirurga, który może usunąć narośla.
Po zabiegu pacjent musi przez kilka miesięcy przebywać z dala od warunków, które doprowadziły do rozwoju ucha surfera. Dla rekreacyjnych surferów może to być frustrujące, ale dla osób, które muszą żyć na świeżym powietrzu, może to stanowić poważny problem. Pacjenci mogą odczuwać pokusę wychodzenia z domu przed powrotem do normalnej aktywności, co może przyczynić się do rozwoju infekcji i innych problemów. Po całkowitym wygojeniu pacjenci powinni zadbać o noszenie nauszników ochronnych.
Zapobieganie uszom pływaka zaczyna się od noszenia zatyczek do uszu w celu ochrony kanału słuchowego. Dla osób, które potrzebują słyszenia, dostępne są wtyczki, które przepuszczają dźwięk, ale zatrzymują wodę i wiatr. Wskazane jest również, aby dodatkowo chronić uszy kapturkiem, czapką lub opaską, która zapewni im ciepło i izolację. Co więcej, zalecane jest również upewnienie się, że uszy całkowicie wyschną po sesjach w wodzie; zapobiegnie to również infekcjom ucha.