Zablokowanie tętnicy szyjnej ma miejsce, gdy tętnica szyjna lub szyjna zostaje niedrożna. Ten stan może spowodować zawał serca, udar lub zakrzep. Objawy zablokowania tętnicy szyjnej obejmują zawroty głowy, omdlenia i zawroty głowy. Kiedy tętnica szyjna jest zablokowana przez nagromadzoną płytkę nazębną, czasami można usłyszeć nienormalny dźwięk, gdy stetoskop jest trzymany przy tętnicy. Obecność tego nieprawidłowego dźwięku nie potwierdza jednak diagnozy zablokowania tętnicy szyjnej.
Nagromadzenie blaszki miażdżycowej może nie tylko spowodować zablokowanie tętnic szyjnych, ale może również spowodować zablokowanie innych tętnic wieńcowych. W takim przypadku należy podjąć środki w celu przywrócenia przepływu krwi. USG tętnic szyjnych często może określić stan, podobnie jak angiogram, który jest badaniem wykorzystującym cewnik prowadzony do wykrywania zablokowanych tętnic.
Czynniki ryzyka zablokowania tętnic szyjnych obejmują wywiad rodzinny, palenie tytoniu, dietę wysokotłuszczową i cukrzycę. Z wyjątkiem wywiadu rodzinnego większość innych czynników ryzyka można zmodyfikować w celu zmniejszenia ryzyka. Na przykład radzenie sobie z cukrzycą za pomocą diety, ćwiczeń i leków może zmniejszyć ryzyko, podobnie jak powstrzymanie się od palenia i stosowanie zdrowej diety o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych. Lekarz może zalecić opcje leczenia w celu modyfikacji czynników ryzyka i zminimalizowania ryzyka zwężenia tętnicy szyjnej.
Innym ważnym czynnikiem ryzyka zablokowania tętnic jest wysoki poziom cholesterolu. Leki obniżające poziom cholesterolu, zwane statynami, są bardzo skuteczne w obniżaniu całkowitego poziomu cholesterolu we krwi. Oprócz obniżenia całkowitego cholesterolu, plamy podnoszą poziom „dobrego cholesterolu” i obniżają poziom „złego cholesterolu”. Kiedy cholesterol jest skutecznie zarządzany, zmniejsza się ryzyko zablokowania tętnic szyjnych.
Kiedy pojawiają się objawy zablokowania tętnicy szyjnej, prawdopodobnie choroba jest rozległa i może wymagać interwencji chirurgicznej w celu przywrócenia przepływu krwi. Zabieg chirurgiczny, który może rozerwać płytkę nazębną i usunąć ją z tętnicy, jest często bardzo skuteczny w oczyszczaniu zablokowanej tętnicy. Ten zabieg chirurgiczny nie jest pozbawiony ryzyka, a operację należy omówić z lekarzem, aby upewnić się, że jest to odpowiednia opcja.
Czasami obie tętnice szyjne mogą być zablokowane. W takim przypadku ryzyko zawału serca lub udaru mózgu jest jeszcze większe. Na szczęście leczenie jest na ogół bardzo skuteczne w usuwaniu blokady, dzięki czemu można wznowić odpowiedni przepływ krwi. Jak w przypadku każdej innej choroby, im szybciej zostanie wykryta i wyleczona, tym większe prawdopodobieństwo pozytywnego wyniku.